En la búsqueda de los cocodrilos perdidos
El cocodrilo del Siam ha visto cómo su número de individuos ha disminuido durante décadas. Hoy en día es una de las especies de reptiles más raras del mundo. Algunas ONG han logrado, en Camboya, estabilizar el estado de esta especie en los últimos años creando santuarios adecuados. Los turistas a veces se aventuran en estas zonas para admirar a estos animales tan raros.
En el pasado, el cocodrilo del Siam estaba presente en Tailandia, Laos, Vietnam, Birmania, Malasia, Brunei e Indonesia, entre otros lugares, pero hoy en día solo se encuentra en Camboya. Según WWF, actualmente en el mundo solo quedan entre 100 y 300 individuos de esta especie en estado salvaje, lo que la convierte en una de las más raras entre los reptiles. La UICN la ha clasificado como en peligro crítico de extinción. Todos estos cocodrilos viven en Camboya. Se han creado zonas santuario en las montañas de Cardamom y al norte de Kratié. Las asociaciones locales están implementando programas de cría y protección para evitar la extinción definitiva de esta especie. La población casi se ha reducido a cero debido a la caza furtiva y la caza. La piel de este reptil se vende a un precio muy alto, al igual que su carne. Su hábitat también ha sido alterado en las últimas décadas debido, en parte, a las necesidades agrícolas locales.
Lago de cocodrilos del Siam
El centro Osoam Cardamom Community es uno de esos hábitats protegidos que se encuentra en las montañas de Cardamom, entre Koh Kong y la ciudad de Pursat. Allí se encuentra el Siamese Crocodile Lake, que alberga entre 40 y 60 cocodrilos del Siam. Los turistas pueden entrar en este lago para admirar a esta especie tan rara. Chhun es un guía que recibe y acompaña a los visitantes que quieren saber más sobre el animal. Según él, el período más adecuado para visitar es entre diciembre y mayo, durante la temporada seca. Lo mejor es ir de noche. «Los cocodrilos del Siam solo están activos a partir de la puesta del sol, por la noche. Ese es el mejor momento para verlos». Aparentemente, no son peligrosos; no atacan. Este lago es una verdadera atracción turística. Los viajeros vienen a acampar durante varios días para intentar ver a los reptiles. «La mayoría de los extranjeros y los camboyanos nunca pierden la oportunidad de ver un cocodrilo del Siam, por su rareza», explica Noun Lim, fundador del centro Osoam Cardamom Community, al Phnom Penh Post.
Thibault Bourru