Descubrimiento de los pueblos flotantes del Tonlé Sap en Camboya

Ubicado a unas decenas de kilómetros al sur de Siem Reap, el lago Tonlé Sap bien merece una visita. No solo alberga un ecosistema único, sino que además es el hogar de muchos habitantes que han logrado adaptarse al agua para vivir al ritmo de las estaciones. Los invitamos a descubrir los pueblos flotantes de Tonlé Sap…

Lo que hay que saber sobre el lago Tonlé Sap

La mayor extensión de agua dulce del sudeste asiático

Situado a unos 15 km al sur de la ciudad de Siem Reap, el Tonlé Sap es un lago cuyo nombre significa en jemer “gran río de agua dulce”. Es la mayor extensión de agua dulce del sudeste asiático. Su tamaño varía según las estaciones.

De hecho, durante la temporada de monzones, el caudal del río Mekong aumenta y provoca un fenómeno raro en el mundo: la inversión de la dirección del curso de agua del río Tonlé Sap, que fluye desde el lago. El lago se llena así de agua, de tal manera que su superficie se cuadruplica: pasa de 3000 km² durante la temporada seca (de noviembre a mayo) a 13,000 km² durante la temporada de lluvias (de junio a noviembre).

Una reserva de la biosfera

El lago Tonlé Sap alberga un ecosistema rico: más de 100 especies de aves acuáticas (cigüeñas, pelícanos, garzas…), 300 especies de peces de agua dulce y muchos otros animales (serpientes, tortugas, cocodrilos…). Por esta razón, fue clasificado como reserva de la biosfera por la UNESCO en 1997.

Una de las zonas de pesca más productivas del mundo

Los habitantes del lago Tonlé Sap viven, en su mayoría, de la pesca y la agricultura. El lago es incluso considerado una de las zonas de pesca más productivas del mundo. Proporciona más del 75% del volumen anual de pesca de agua dulce y casi el 60% de los alimentos de la población camboyana. Cuando la temporada de lluvias da paso a la temporada seca, las aguas descendentes favorecen el depósito de sedimentos, lo que hace que la zona también sea propicia para la agricultura.

Los habitantes del lago Tonlé Sap

Con tantas riquezas naturales, las orillas del lago han sido codiciadas por el ser humano durante siglos. Para adaptarse a las inundaciones, los habitantes han construido hábitats ingeniosos que se mueven al ritmo del agua: pueblos flotantes y construcciones sobre pilotes. Hoy en día, más de 3 millones de personas viven alrededor del lago Tonlé Sap. Entre los habitantes, no solo se encuentran camboyanos y jemeres, sino también una importante población originaria de Vietnam.

Las amenazas sobre el lago

Aunque el lago Tonlé Sap es un punto clave para la ecología y la economía del país, hoy en día está en peligro. Las amenazas que lo acechan son: la construcción de presas hidroeléctricas, el cambio climático y la sobrepesca.

Los pueblos flotantes que puedes descubrir alrededor del Tonlé Sap

Aquí están los principales pueblos flotantes para visitar alrededor del Tonlé Sap:

El pueblo de Chong Khneas

Ubicado a solo 15 km del centro de Siem Reap, Chong Khneas es el pueblo flotante más accesible del lago. Por esta razón, es el pueblo flotante más popular y el más visitado por los turistas. Se caracteriza por casas sobre pilotes de colores donde viven jemeres, musulmanes y vietnamitas.

Como en la mayoría de los pueblos flotantes, aquí podrás ver muchas infraestructuras flotantes: escuelas, clínicas, campos deportivos, tiendas… También podrás visitar una granja de peces o el centro ambiental Gecko, cuya misión es sensibilizar a las comunidades sobre la preservación del medio ambiente. ¡Una excelente oportunidad para aprender más sobre la biodiversidad de la zona lacustre y las distintas especies del lago!

El pueblo de Prek Toal

Ubicado en el extremo noroeste del lago Tonlé Sap, el pueblo de Prek Toal es uno de los pueblos flotantes imprescindibles de la región. Parte de una de las tres zonas principales de la reserva de la biosfera de Tonlé Sap, aquí se encuentra un santuario ornitológico, uno de los más importantes de Camboya. Además de visitar el pueblo, podrás explorar esta zona, conocida a menudo como “la tierra de las aves salvajes”.

Aquí se han registrado más de 100 especies de aves, incluidas especies endémicas y raras. Entre ellas se pueden observar el ibis gigante (especie endémica), el marabú argala (especie rara), la cigüeña, el pelícano, el cormorán… Además de las aves, se encuentra otra especie endémica: el loris perezoso, el primate más pequeño del mundo.

Para descubrir este encantador universo, te recomendamos que vayas con un guía local y elijas un circuito ecoturístico con la ONG Osmose. Podrás dormir en casa de los habitantes, visitar los pueblos, ver las técnicas de trenzado de jacintos de agua por parte de los lugareños, observar las aves con un guía experimentado…

Dato importante:
Para acceder al pueblo de Prek Toal y descubrir el santuario ornitológico, se debe pagar una tarifa de entrada a la Wildlife Conservation Society. Sin embargo, cabe señalar que algunos circuitos incluyen el costo de la entrada en sus visitas.

El pueblo de Kampong Pluk

Dirígete a las orillas noreste del lago Tonlé Sap, a 30 km de Siem Reap, para descubrir el pueblo de Kampong Pluk. Significando “Puerto de los colmillos” en camboyano, este pequeño pueblo está habitado principalmente por jemeres.

En realidad, no es un pueblo flotante, sino un pueblo sobre pilotes. De hecho, se caracteriza por casas construidas sobre pilotes de 6 a 10 metros de altura. Estos dan la impresión de que las casas flotan durante la temporada de lluvias y son visibles durante la temporada seca, lo cual también es impresionante. En esta época del año, incluso puedes visitar el pueblo a pie (sin tener que tomar el barco).

Más auténtico y menos turístico que el pueblo anterior, el pueblo de Kampong Pluk está rodeado por bosques de manglares sumergidos que podrás descubrir durante un paseo en bote (durante la temporada de lluvias). Mantén los ojos abiertos, ¡quizás te cruces con muchos pájaros y monos!

El pueblo de Kampong Khleang

Ubicado a unos 20 km del pueblo de Kampong Pluk, a 55 km de Siem Reap, el pueblo de Kampong Khleang alberga la comunidad más grande del lago Tonlé Sap. Entre las infraestructuras sobre pilotes, se encuentran escuelas, clínicas, pagodas, tiendas…

El sistema comunitario establecido en el pueblo permite a los habitantes obtener ingresos del turismo. De hecho, los servicios de barco son completamente gestionados por los lugareños. Además, tu dinero servirá directamente para ayudar a las comunidades locales.

Debido a su ubicación más alejada que los pueblos anteriores, el pueblo de Kampong Khleang es menos visitado. Es el lugar ideal si deseas descubrir un pueblo flotante en total tranquilidad.

El pueblo de Mechrey

Ubicado también en la orilla noreste del lago Tonlé Sap, cerca del santuario ornitológico de Prek Toal, el pueblo de Mechrey es el pueblo flotante más reciente de la región. Encontrarás infraestructuras típicas de los pueblos flotantes: casas y construcciones sobre pilotes (escuelas, clínicas, tiendas y tiendas de comestibles…). También podrás descubrir granjas de peces.

De la misma manera que el pueblo de Kampong Khleang, el pueblo de Mechrey está gestionado por las comunidades locales. Al pagar por los servicios de barco para descubrir el pueblo, ayudas a la comunidad a desarrollarse. El dinero generado por las excursiones en barco se utiliza para financiar las instalaciones y servicios locales.

El pueblo de Kampong Luong

Ubicado a unos 40 km de la ciudad de Pursat, en las orillas sur del lago Tonlé Sap, el pueblo flotante de Kampong Luong es el más alejado de Siem Reap. Debido a su ubicación remota, pocos viajeros se aventuran a visitarlo. El resultado: es uno de los pueblos flotantes más auténticos de la región.

El pueblo se caracteriza por una gran diversidad social: allí viven jemeres, chams y vietnamitas. Algunos viven en casas sobre pilotes y otros en casas flotantes. Entre las infraestructuras, también encontrarás una escuela, un mercado, restaurantes, tiendas de comestibles, una iglesia, una pagoda, una gasolinera y una fábrica de hielo para la conservación del pescado.

Como habrán comprendido, el pueblo de Kampong no es el más accesible, pero es el lugar ideal si desean salir de los circuitos turísticos y evitar los pueblos flotantes más concurridos.

¡Atención a las estafas en los pueblos flotantes de Tonlé Sap!

Cada año se reportan numerosas estafas turísticas en los pueblos flotantes del lago Tonlé Sap. Entre las estafas más comunes, se encuentran…

La estafa del guía impuesto:

No es raro que un "guía improvisado" suba al bote una vez embarcados en el agua. Obviamente, esta persona le pedirá un suplemento de dinero para ofrecerle sus servicios. Puede, por supuesto, aceptar sus servicios, pero tenga en cuenta que generalmente hablan muy poco inglés. Si rechaza su oferta, es posible que el capitán del bote acorte la duración de su excursión.

Entonces, ¿qué hacer? Puede contratar un guía local certificado de antemano para evitar este tipo de situaciones. ¿No desea un guía? En ese caso, la oficina de turismo de Camboya recomienda mostrar esta carta escrita en jemer antes de embarcarse:

« សុំទោសលោកអ្នក

ខ្ញុំមិនត្រូវការមគ្គុទ្ទេសន៏ ឬអ្នកនាំផ្លូវនៅលើទូកនេះទេ ។ ខ្ញុំគ្រាន់តែចង់ជិះទូកលេង ។ ប្រសិនបើលោកអ្នកមិនគោរពការសំរេចចិត្តរបស់ខ្ញុំទេ ខ្ញុំមានសិទ្ធផ្តល់ក្រុមហ៊ុន ស៊ូជីញ និងរាយការណ៏ទៅក្រសួងទេសចរណ៏ ។

អគុណដែលបានអាននិងយល់ពីតំរូវការរបស់ខ្ញុំ »

Traducción al español:

Señor,

No deseamos guía ni ningún otro servicio aparte del paseo previsto. Si no respeta esta decisión y trata de imponernos servicios adicionales, informaremos al Ministerio de Turismo, al responsable del puerto y a la empresa de alquiler de botes.

Gracias por su comprensión.

La estafa del arroz para los niños

Durante su visita, se le insistirá para que compre un saco de arroz por 25 o 30 USD (incluso más) para dárselo a los más necesitados y a los niños (en la escuela o en el orfanato). Sin embargo, los sacos en cuestión nunca se abren, sino que se ofrecen a los siguientes turistas.

¿Cómo evitarlo? De nuevo, puede ser útil contar con un guía local certificado para evitar este tipo de situaciones. De lo contrario, puede decir que no tiene dinero consigo. Si desea ayudar a las comunidades locales, la mejor forma de hacerlo es apoyándolas comprando productos directamente en las tiendas y restaurantes.

¿Cómo llegar al lago Tonlé Sap?

La forma más fácil de llegar a los pueblos flotantes del lago Tonlé Sap es partir desde Siem Reap. Puede hacerlo en tuk-tuk, taxi, minivan… Este trayecto le permitirá descubrir el campo camboyano antes de llegar a los embarcaderos del lago, desde donde podrá tomar una canoa hacia el pueblo de su elección.

¿Cuál es la mejor época para explorar los pueblos flotantes del lago Tonlé Sap?

La mejor época para visitar los pueblos flotantes de Tonlé Sap es durante la temporada de lluvias, de junio a noviembre. Es en este momento cuando las aguas suben, lo que facilita mucho la circulación en bote. Los paisajes son verdes y podrá tener una mejor idea de lo que es la vida sobre el agua…

Dato importante:
En noviembre (durante la luna llena), los camboyanos celebran el Bon Om Touk, más conocido como la fiesta de las aguas. Es una de las festividades más importantes de Camboya, que marca el final de la temporada de lluvias y el cambio de dirección del flujo del río Tonlé Sap. Durante tres días, se organizan muchas festividades por todo el país. Es en Phnom Penh, la capital, donde la fiesta alcanza su punto máxim

Programa: carreras de 400 canoas (los famosos botes dragón), desfile de la regata de canoas frente al Palacio Real de Phnom Penh, danzas, fuegos artificiales, ofrendas y rituales de luna llena…

                                                                                                     Florine Dergelet