Los delfines de Irrawaddy

El delfín de Irrawaddy es considerado el animal más famoso del río Mekong, pero también un animal sagrado en Camboya. Estos delfines de agua dulce llevan el nombre del río Irrawaddy en Birmania, pero se observan con mayor frecuencia en las aguas del Mekong, entre Laos y Camboya. Durante su viaje a Camboya, tómese el tiempo para admirar los delfines del Mekong y visitar las ciudades y aldeas ribereñas a lo largo del río.

Cuando se descubrieron los delfines del Mekong

El delfín del Mekong es conocido por su nombre científico: Orcaella brevirostris, pero comúnmente se llama delfín de Irrawaddy. Fue descubierto en 1866 y se necesitaron muchos años para que se clasificara como especie protegida y para que obtuviera su nombre científico como una especie distinta. Esta especie solo se observa en la parte sureste de Asia. El delfín del Mekong también forma varias subpoblaciones que están geográficamente localizadas más lejos.

Información sobre los delfines de Irrawaddy

Nombre científico:

Orcaella brevirostris; subespecie: Orcaella heinsohni o delfín con aleta enrollada de Australia.

Población:

Hasta la fecha, los científicos no han podido contar el número exacto de delfines de Irrawaddy. Se estima que su población alcanza alrededor de 6,000 individuos.

Descripción:

Los delfines de Irrawaddy son cetáceos de color azul-gris que pueden alcanzar hasta 2,5 metros de longitud y pesar alrededor de 200 kg. Generalmente viven en grupos de 6. Se encuentran con frecuencia en el estrecho de 190 kilómetros entre las islas de Don Khon en Laos y la isla de Kratié en Camboya. Estos delfines de agua dulce navegan principalmente por las aguas del Mekong, razón por la cual también se les llama los delfines del Mekong. De hecho, no son capaces de sobrevivir en aguas salobres, que son más saladas.

Hábitat

Además de Camboya, los delfines de Irrawaddy también pueden observarse en otras partes del sudeste asiático, como en el golfo de Bengala, India, el río Mahakam en Indonesia, Tailandia, Birmania e incluso Filipinas. Por ejemplo, hay entre 70 y 100 individuos en el tramo entre Laos y Camboya. Mientras tanto, entre 33 y 50 individuos ocupan el tramo del río Mahakam en Indonesia. Y finalmente, en Myanmar, en un tramo de 370 km del río Irrawaddy, se encuentran entre 50 y 70 individuos.

Los delfines del Mekong amenazados de extinción

Según información recopilada por el WWF, solo quedaría entre 64 y 76 delfines de Irrawaddy en el Mekong. Esta amenaza de extinción se explica por la alta propagación de pesticidas, mercurio y otros elementos contaminantes en el río Mekong. Recientemente, 50 jóvenes delfines fueron víctimas de esta amenaza. Estos productos contaminantes destruyen el sistema inmunológico de estos mamíferos, dejándolos indefensos ante las infecciones. Estos delfines también están amenazados por las redes de pesca y la explotación intensiva realizada por el hombre. Desde 2004, los delfines de Irrawaddy figuran en la lista de especies amenazadas.

Otras actividades para hacer en las orillas del Mekong

Descubrir la ciudad de Kratié

Descubrir la ciudad de Kratié y sus alrededores es un destino imprescindible antes de ver los delfines del Mekong. Lo ideal sería hacer la visita a bordo de un tuk-tuk o moto-taxi. Tendrá la oportunidad de descubrir los barrios históricos de Kratié, sus hermosos monumentos y museos. En general, la ciudad es bastante tranquila y es ideal para relajarse y recargar energías. Con el calor, verá a algunas personas refugiadas bajo un árbol o en un rincón a la sombra. Para ver más animación, dirígete a los mercados de la ciudad. Los vendedores de frutas y verduras, telas, especias y flores te harán soñar y viajarás a otro mundo lleno de aromas y colores.

Kratié es especialmente famosa ya que está conectada por varias rutas que crean islotes y espacios acuáticos que sirven de hábitat natural para los delfines del Mekong. Un verdadero paraíso, la ciudad de Kratié está rodeada de hermosos campos donde se cultivan verduras, frutas y cereales.

Visita a los monumentos históricos de Kratié

El Phnom Sombok: Un templo que se encuentra en una colina al norte de Kratié, notable por sus largas escaleras que conducen a un pabellón. Este último está decorado con pinturas que representan escenas de tortura y las sentencias infligidas a quienes no han vivido en santidad.

El museo de Kratie: En el extremo norte del centro de la ciudad.

El Wat Roka Kandal: Una pagoda que se encuentra en las orillas del Mekong. La visita será más agradable dando un paseo en bicicleta o haciendo una caminata hacia la pagoda y luego por las orillas del Mekong.

¿Cómo llegar?

Para ver los delfines del Mekong, primero debe llegar a la ciudad de Kratié. Una vez allí, deberá alquilar un bote o tomar un taxi y recorrer los 30 km para llegar a los pueblos a orillas del Mekong. Para ver los delfines de Irrawaddy, tendrá que alquilar un bote con los pescadores locales que saben dónde se encuentran los delfines.

Horarios y tarifas

• El mejor momento para ver a los delfines es por la mañana, entre las 07:00 y las 10:00. También se pueden ver tarde en la tarde, desde las 15:00 hasta las 17:00. Es importante señalar que los delfines solo se pueden ver durante la temporada seca, entre los meses de diciembre y mayo.

• A cambio de una pequeña tarifa, podrá embarcarse con los pescadores locales para observar a los delfines. Para obtener una tarifa ventajosa, es mejor que haya al menos tres personas a bordo del bote.