El Proyecto Mondulkiri

El Proyecto Mondulkiri es un programa organizado por la ONG Cambodia Elephant Rescue Organization, que trabaja en el corazón de una amplia zona forestal en Mondulkiri para prevenir la deforestación. Esta es la principal amenaza para la vida de los elefantes en Camboya. La organización acoge actualmente a 5 de los 41 elefantes que viven cerca de la ciudad de Sen Monorom. El objetivo es garantizar su conservación, mientras se ayuda a las comunidades phnongs, una minoría étnica camboyana, en la zona. La organización alquila este gran santuario a esta minoría y proporciona empleos para asegurar la continuidad del lugar. La deforestación también ha afectado gravemente a estas poblaciones, que a veces deben migrar para encontrar los recursos necesarios para su vida diaria.

El turismo, una ayuda fundamental para el desarrollo

El Sr. Tree, fundador de la ONG Cambodia Elephant Rescue, asegura que desea integrar más elefantes en el Proyecto Mondulkiri, especialmente un macho para asegurar la reproducción. El financiamiento del turismo ayuda enormemente en este proyecto. Princesa, Sophie, Happy, Comvine y Lucky son los cinco elefantes que viven en el santuario en este momento. Todas son hembras.

Para financiar su proyecto, el Sr. Tree depende en gran medida del turismo. Ofrece principalmente caminatas por las selvas de Mondulkiri, o encuentros con los elefantes. Los viajeros pueden, durante uno o dos días, alimentarlos, caminar largas distancias con ellos y acompañarlos a la "ducha" bajo la cascada del bosque. Más allá de permitir el desarrollo del santuario y un fondo destinado a los elefantes, los ingresos de las actividades turísticas ayudan en gran medida a las comunidades phnongs. Los habitantes motivados por este proyecto han tenido que aprender inglés y ahora pueden trabajar a tiempo completo como guías turísticos. Los fondos crean empleo, pero también son útiles para proporcionar medicamentos y alimentos a las familias desfavorecidas.