El templo de Lolei se alza en Roluos, en el sitio de la antigua capital Hariharalaya, a unos quince kilómetros al sureste de Siem Reap. Edificado en 893 por el rey Yasovarman I, fue el primer templo jemer construido en medio de un baray, ese vasto depósito de agua que simboliza el océano primordial rodeando el monte Meru hinduista. Hoy, sus cuatro torres de ladrillo rojizo, a menudo reforzadas por estructuras metálicas de soporte, cuentan un momento crucial de la historia jemer.

Por qué visitar Lolei

Lolei no es el más espectacular de los templos angkorianos, pero su valor radica en otro lugar. Marca la transición entre dos capitales del imperio jemer: Hariharalaya, fundada por Jayavarman II a principios del siglo IX, y Yasodharapura, que se convertiría en Angkor. Los dinteles finamente grabados son algunos de los mejor conservados del grupo de Roluos, y la pagoda activa Wat Lolei, adosada a las torres, añade una dimensión religiosa viviente al sitio. La afluencia de visitantes sigue siendo moderada en comparación con los grandes templos de Angkor, lo que permite una visita más tranquila.

Historia del templo

Para entender Lolei, hay que remontarse a 802, cuando Jayavarman II, apodado el Chakravartin («monarca universal»), proclama la independencia del pueblo jemer frente a la suzeranía javanesa —episodio cuyas modalidades exactas siguen siendo debatidas por los historiadores— y funda el imperio jemer. Su primera capital, Hariharalaya, se establece en el actual sitio de Roluos.

Casi un siglo después, el rey Indravarman I construye allí dos grandes santuarios de ladrillo: Preah Ko hacia 879, y luego el templo-montaña del Bakong. En 889, poco antes de su muerte, mandó excavar un inmenso depósito, el baray de Indratataka.

Su hijo Yasovarman I accede al trono e inicia, en 893, la construcción de Lolei en el centro mismo de ese baray paterno. El soberano —a quien se le atribuye el paso progresivo hacia la escritura jemer desde el sánscrito— dedica el santuario a Shiva y a su propia familia. Poco después, desplaza la capital más hacia el noroeste, al sitio de la actual Angkor Thom, y la nombra Yasodharapura. Su primer templo estatal será el Phnom Bakheng. El imperio jemer durará más de seis siglos.

Qué ver in situ

Las cuatro torres y su simbolismo familiar

El templo consta de cuatro torres de ladrillo dispuestas en quincunce sobre una plataforma. Yasovarman I las dedicó a su familia real:

• las dos torres más grandes representan a sus abuelos;
• las dos más pequeñas, a sus padres;
• las torres delanteras figuran a los hombres del linaje, las traseras, a las mujeres.

Esta distribución convierte a Lolei en un santuario dinástico tanto como religioso.

Los dinteles esculpidos

Los dinteles de arenisca sobre las falsas puertas figuran entre los elementos mejor conservados. Se reconocen nagas (serpientes mitológicas) y el dios Indra montando su montura, el elefante de tres cabezas Airavata. Las inscripciones en sánscrito grabadas en los jambajes de las puertas son igualmente notables.

El baray desecado y la Wat Lolei

El depósito de Indratataka, que en otro tiempo rodeaba el templo, hace tiempo que está seco: se accede a las torres a pie, sobre tierra firme. Justo al lado se encuentra la pagoda Wat Lolei, un monasterio budista construido mucho más tarde y aún en funcionamiento. Monjes en túnicas azafrán y una escuela villageña coexisten con las ruinas hinduistas.

Información práctica

• Entrada: la visita se incluye en el pase de Angkor (1, 3 o 7 días), que se compra en la taquilla central de Angkor antes de dirigirse a Roluos.
• Duración de la visita: cuente 30 a 45 minutos para Lolei solo, 2 a 3 horas para el conjunto del grupo de Roluos.
• Mejor momento: a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde, luz oblicua sobre el ladrillo rojo y calor más soportable.
• Vestuario: hombros y rodillas cubiertos, el sitio sigue siendo un lugar de culto.
• Estado: el templo es objeto regular de campañas de restauración; la presencia de andamios metálicos es frecuente.

Cómo llegar

Lolei se sitúa a unos 15 km al sureste de Siem Reap, en el grupo de templos de Roluos, a lo largo de la ruta nacional 6 hacia Phnom Penh. Varias opciones:

• En tuk-tuk desde Siem Reap: 30 a 40 minutos de trayecto, la fórmula más común para encadenar Preah Ko, Bakong y Lolei.
• En coche privado con conductor: práctico para combinar Roluos con otros templos más lejanos en el mismo día.
• En bicicleta: viable para viajeros deportivos, saliendo temprano para evitar el calor.

El grupo de Roluos generalmente se visita en el orden Preah Ko → Bakong → Lolei, o viceversa, en media jornada.

Qué ver en los alrededores

• Preah Ko: el más antiguo de los tres templos del grupo, famoso por sus seis torres y sus guardianes-toros Nandi.
• Bakong: primer templo-montaña en arenisca del imperio, prototipo de las grandes pirámides angkorianas.
• Pueblos alrededores: las aldeas que bordean el sitio permiten un intercambio con los habitantes, a menudo incluido en los circuitos guiados.
• Angkor Thom y el templo del Bayon: a unos veinte kilómetros, herencia directa del desplazamiento de capital realizado por Yasovarman I.

Preguntas frecuentes

Preparar su viaje

Para integrar Lolei y el grupo de Roluos en un itinerario completo en el reino jemer, consulte nuestras sugerencias de viaje a Cambodge y déjese acompañar por un guía de habla hispana que sabrá poner en perspectiva estos primeros cimientos del imperio angkoriano.