Un viaje a Cambodge no será completo si no descubres la danza de Apsara. Es una forma de danza clásica que ha marcado la tradición camboyana durante siglos y sigue siendo una parte importante de la cultura jemer en la actualidad. No olvides asistir a un espectáculo de danza jemer durante una cena de calidad en tu paso por Siem Reap o presenciar un fabuloso espectáculo del Ballet Real de Cambodge en Phnom Penh si tienes la suerte de visitar la ciudad en enero, durante su temporada anual abierta al público.

Historia

Las danzas tradicionales de Cambodge existen desde hace más de mil años. Antaño, solo se realizaban danzas clásicas en los célebres templos de Angkor.

La leyenda cuenta que un ermitaño indio, llamado Kampu, se casó con una bailarina Apsara, llamada Mera. Su unión dio origen al Kampumera, que posteriormente se convirtió en Cambodge y engendró a los jemeres. Antaño, las bailarinas eran figuras terrestres y fueron gradualmente asimiladas a las Apsaras. A partir de los ocho años, eran formadas en la danza y vivían en los templos de Angkor. Las bailarinas no tuvieron derecho a abandonar los palacios hasta los años 50, durante los desplazamientos reales.

Los camboyanos creían que el conjunto de rituales relacionados con la danza de las Apsaras traía prosperidad a Cambodge. Hasta 1979, los Jemeres Rojos tomaron el poder en Cambodge y ejecutaron, en gran parte, a intelectuales y artistas. En 1981, las bailarinas que habían sobrevivido participaron en la inauguración de la Universidad de Bellas Artes de Phnom Penh. De esta manera, tuvieron la oportunidad de transmitir la tradición a una nueva generación de bailarinas.

En 2003, la UNESCO reconoció la danza de Apsara como obra maestra del patrimonio oral e inmaterial de la humanidad.

¿Qué es una Apsara?

Una Apsara se define como una criatura celestial de la mitología budista e hindú. Las Apsaras son mujeres dotadas de una belleza sobrenatural, elegantes, graciosas y talentosas para la danza. Desempeñan el papel de mediadoras entre el cielo y la tierra. Son los músicos reales, llamados Gandharvas, quienes generalmente las toman como esposas. Ellas bailan al son de la música de los Gandharvas para divertir y seducir a los dioses y también a los espectadores en los palacios. Las bailarinas Apsara lucen magníficos trajes tradicionales con motivos florales. Sus coreografías suelen centrarse en los movimientos de manos y pies, manteniendo la espalda arqueada.

La danza en Cambodge se caracteriza por tres categorías principales: la danza clásica, realizada en la corte real y utilizada durante las ceremonias de invocación, entretenimiento y para rendir homenaje a los dioses. Luego está la danza folclórica o tradicional, que describe las tradiciones culturales y la vida cotidiana. Y finalmente, las danzas sociales, que se realizan durante reuniones sociales.

I/ La danza clásica se desarrolló en las cortes reales

Originalmente, la danza clásica se utilizaba para invocar a los dioses y rendir homenaje a la corte real. No fue hasta mediados del siglo XX que esta danza se presentó al público general durante eventos públicos importantes y para los turistas que visitaban el país. También llamada Robam Preah Reach Trop, la danza clásica data de hace más de mil años, siendo popular en la época en que Angkor alcanzó su apogeo.

Es una forma de arte dramático constituida por un lenguaje y movimiento gestual que cuenta con casi 4500 posturas o expresiones. A lo largo de la historia, se han creado nuevas piezas y la mayoría han sido inspiradas en relatos mitológicos del Reamker. Las dos formas de danza más representadas son el Robam Chuon Por y el Robam Tep Apsara.

Siguiendo el ritmo de la música del pinpeat, los danzadores ejecutan las danzas descalzos y lucen tocados reservados a las divinidades así como trajes ricamente bordados. Realizan movimientos lentos y estilizados, acompañados de gestos de manos a través de los cuales narran una historia. Se necesitan diez años de aprendizaje para convertirse en una bailarina Apsara. Las condiciones son similares para los músicos que acompañan a las bailarinas.

Las danzas Apsara de hoy probablemente no se parecen a lo que eran antes. Esto se debe a la fuerte influencia de la cultura tailandesa que surgió en el siglo XV. Las danzas Apsaras, después de ser inscritas en la UNESCO, se han vuelto cada vez más famosas entre locales y extranjeros.

II/ Las danzas populares o folclóricas representan la vida cotidiana

Las danzas folclóricas, también llamadas tradicionales, son danzas rítmicas, acompañadas de gestos que no están tan estilizados, a diferencia de la danza clásica. A menudo van acompañadas por una orquesta mahori que toca instrumentos de cuerda y flauta.

Los danzadores folclóricos lucen trajes que imitan la ropa tradicional de los habitantes pertenecientes a tribus de las colinas, agricultores y a veces campesinos. Algunas danzas folclóricas representan historias de amor o de animales. En resumen, esta danza relata la vida cotidiana del pueblo.

La danza tradicional se divide en dos tipos: por un lado, las danzas rituales centradas en las creencias y la vida de los animales. Por otro lado, las danzas dedicadas al entretenimiento centradas en las relaciones humanas, el mundo del trabajo y las festividades. Se pueden mencionar algunas danzas folclóricas actuales como el Trot, el Sneak Toseay, el Rbam Kom Araek, el Robam Kngaok Pailin y el Chhayam.

Las danzas vernáculas o danzas sociales se bailan a menudo durante reuniones sociales. Se pueden mencionar algunas como el Ram Vong, Rom Kbach, el Chok Krapeus, el Lam Leav y finalmente el Ram Saravan. Algunas de estas danzas, como la del Rom Kbach, a veces están inspiradas en la danza clásica.

Las danzas sociales de Cambodge también han sido influenciadas por otras culturas de todo el mundo como el Cha-cha-cha, el bolero y la Madison. Las danzas sociales también testimonian la influencia de las danzas tradicionales de Laos. Este tipo de danzas se ven a menudo durante las fiestas y banquetes camboyanos.

Algunas de las danzas vernáculas también van acompañadas de música tocada por una orquesta pinpeat que toca instrumentos de cuerda como el violín de tres cuerdas y percusiones (el xilófono de bambú y el dulcimer).

¿Dónde ver un espectáculo de Apsara en Siem Reap?

Puedes ver fácilmente espectáculos de danzas camboyanas en Siem Reap. Los espectáculos de danza jemer se ofrecen en numerosos hoteles y restaurantes de la ciudad como el Oriental Apsara Restaurant. Los espectáculos organizados en restaurantes u hoteles suelen comenzar con cena alrededor de las 18h00 o 19h00. La cena va seguida de un espectáculo compuesto por 4 a 5 danzas de tipos clásico y folclórico. La mayoría de los restaurantes que ofrecen buffets con espectáculo incluido proponen menús entre 10 y 25 USD.

Además, también puedes ver espectáculos en sala como la del Apsara Theater. Habrá representaciones entre las 20h00 y las 21h30 todos los días. Otros espacios de espectáculos también te recibirán con los brazos abiertos como el Angkor Village Theater, el Kullen II, etc.

La temporada anual del Ballet Real en Phnom Penh

Reconocido por su gestualidad graciosa y sus suntuosos trajes, el Ballet Real de Cambodge es un símbolo vibrante de la identidad jemer. Sus representaciones acompañaban tradicionalmente los eventos principales de la familia real, como coronaciones y bodas, desde hace más de mil años. Recientemente, el Ballet Real de Cambodge está abierto al público en general durante su temporada anual en Phnom Penh, en el mes de enero. Se trata de una oportunidad única de presenciar este arte milenario, inscrito en la Lista Representativa del Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.

Para más información, puedes consultar la página de Facebook del Ballet Real: https://www.facebook.com/balletroyalducambodge/

Y el artículo de la UNESCO dedicado al Ballet Real de Cambodge: https://ich.unesco.org/en/RL/royal-ballet-of-cambodia-00060