A una docena de kilómetros al suroeste de Battambang, por la ruta nacional 57, la colina de Phnom Sampov alza su silueta característica sobre los arrozales. Con una altura de aproximadamente 140 metros, su nombre —que significa «montaña en forma de barco»— proviene de su perfil alargado visible desde lejos. El sitio combina santuarios budistas, panoramas sobre la llanura y un memorial vinculado al período de los Jemeres Rojos.

Por qué visitar Phnom Sampov

Phnom Sampov reúne en un único lugar tres dimensiones del Cambodge contemporáneo. Es, ante todo, un sitio religioso activo, jalonado de estupas, templos y estatuas de Buda. Es también un mirador que domina la campiña de Battambang y sus extensas llanuras arroceras. Finalmente, es un lugar de memoria de los años de los Jemeres Rojos, cuyas cuevas sirvieron como sitios de ejecución. La colina alberga también una de las salidas de murciélagos más conocidas del país, observable cada atardecer al caer la noche.

Historia de la colina

La mayoría de los santuarios visibles hoy fueron construidos en los años sesenta, durante una fase de desarrollo religioso del sitio. La estupa más notable es la erigida en memoria de la esposa del general Lon Nol, quien dirigió Cambodge entre 1970 y 1975. El templo de Rumsay Sok está asociado a la leyenda fundacional de la colina en forma de barco.

Durante el régimen de los Jemeres Rojos (1975-1979), varias cuevas de Phnom Sampov fueron utilizadas como lugares de ejecución: los cuerpos de las víctimas de la región eran arrojados en ellas, a veces tras ser asesinadas en el mismo lugar. Un memorial que agrupa cráneos y huesos ha sido acondicionado cerca del sitio. Dos piezas de artillería subsisten en la cima, testigos de los combates librados por el ejército camboyano y las fuerzas vietnamitas contra los últimos reductos Jemeres Rojos, conflicto que no terminó verdaderamente hasta 1996.

Qué ver en el sitio

Los santuarios de la cima

La meseta superior alberga varios templos, estupas y oratorios en funcionamiento, con estatuas de Buda en diversas posturas. En el interior de una cueva, un gran Buda reclinado constituye la imagen más impactante del sitio. Otra estatua presenta a Buda de pie enseñando a sus discípulos. La cima sigue siendo un lugar de peregrinación frecuentado por los fieles camboyanos.

Las cuevas de los monos

Una parte del flanco de la colina está ocupada por grupos de macacos que se alimentan de las ofrendas dejadas por los visitantes. Se accede por la ruta trasera, bifurcando a la derecha en el cruce. Mantenga sus pertenencias cerradas: estos primates no dudan en agarrar mochilas y alimentos.

La cueva de los murciélagos

Al pie de la colina, una cavidad alberga una colonia de murciélagos cuya salida al atardecer constituye uno de los momentos más destacados de la visita. Durante varias decenas de minutos, miles de quirópteros se despegan en una larga cinta ondulante para ir a cazar insectos sobre los arrozales. El fenómeno se produce cada noche, sin necesidad de reserva.

Las cuevas del memorial

Una escalera de 700 peldaños conduce a las cuevas utilizadas como sitios de ejecución bajo los Jemeres Rojos. El recorrido es exigente pero abre, en lo alto, a una vista amplia de la llanura de Battambang. El memorial que reúne los restos de las víctimas se visita en silencio: es un lugar de recogimiento antes de ser un mirador.

Cuándo ir

La visita puede realizarse todo el año, pero la estación seca (de noviembre a marzo) sigue siendo la más cómoda para subir los peldaños. Para disfrutar tanto de los santuarios como de la salida de los murciélagos, planifique llegar a media tarde: tendrá tiempo de subir a la cima, bajar, e instalarse frente a la cueva antes del atardecer, que marca el comienzo del espectáculo.

Información práctica

• Acceso: abierto todos los días, desde la mañana hasta el atardecer.
• Tarifa: derecho de entrada moderado, pagadero en el sitio en dólares o en riels.
• Duración de la visita: reserve 2 a 3 horas en el sitio para combinar cima, cuevas y observación de murciélagos.
• A llevar: agua, zapatos cerrados, linterna para las cuevas, ropa que cubra los hombros para los santuarios.
• Vigilancia: no alimente a los monos y mantenga sus bolsas cerradas.

Cómo llegar

Phnom Sampov se sitúa a aproximadamente 12 km al suroeste de Battambang, por la ruta nacional 57. Desde la ciudad, el tuk-tuk es la solución más sencilla, en viaje de ida y vuelta con espera en el sitio. También es posible alquilar una motocicleta para mayor flexibilidad, especialmente para quedarse hasta la salida de los murciélagos.

Battambang se encuentra a 300 km al noroeste de Phnom Penh, por la autopista n.°5 que rodea el Tonlé Sap por el oeste. El trayecto desde la capital se realiza en autobús o minibús compartido, en aproximadamente media jornada según las condiciones del tráfico.

Alrededores

Battambang en sí merece uno o dos días: arquitectura colonial francesa, talleres de arte contemporáneo, paseos por la campiña circundante. Más lejos, el templo Bayon y la Terraza de los Elefantes del sitio de Angkor se alcanzan en pocas horas de ruta. Para prolongar en plena naturaleza, las plantaciones de café de Mondulkiri ofrecen un contraste completo con las llanuras arroceras.

Preguntas frecuentes

Prepare su viaje

Para integrar Phnom Sampov en un itinerario que combine Battambang, Angkor y la costa, consulte nuestras sugerencias de viaje a Cambodge y adáptelas según sus intereses.