Preah Ko es un templo hinduista situado a unos 12 km al este de Siem Reap, al sur de la carretera nacional 6. Pertenece al grupo de Roluos, un conjunto de santuarios anteriores al sitio de Angkor propiamente dicho, y se cuenta entre los templos jemeres más antiguos aún visibles hoy en día. Su nombre significa literalmente «el toro sagrado» en jemer, en referencia a Nandi, la montura del dios Shiva.

Por qué visitar Preah Ko

Preah Ko resulta de interés por tres razones principales:

• Su antigüedad: construido en 879, precede a los grandes proyectos de Angkor y permite comprender los orígenes de la arquitectura jemer.
• Su función de templo-antepasado: sus seis torres están consagradas a los padres y abuelos del rey Indravarman I, lo que la convierte en un caso de estudio para entender la dimensión dinástica de los santuarios jemeres.
• La calidad de sus dinteles esculpidos: los bajorrelieves en arenisca, aún legibles, se cuentan entre los más finos del período preangkoriano.

El sitio es compacto, poco frecuentado en comparación con los templos principales, y se visita tranquilamente en aproximadamente una hora.

Historia

Preah Ko fue construido en 879 por el rey Indravarman I, sobrino de Jayavarman II, fundador del imperio jemer. El soberano hizo erigir este templo para honrar a sus antepasados y asociarlos al culto de Shiva. Es uno de los primeros grandes templos jemeres en ladrillos, erigido en la capital real de Hariharalaya, en el sitio de Roluos, que constituía entonces el centro político del imperio antes de su transferencia a Angkor a finales del siglo IX.

El templo ha sufrido a lo largo de los siglos, en particular por la erosión y la vegetación. La reconstrucción de las torres en los años 90, financiada por el gobierno alemán, permitió estabilizar las estructuras y restituir parte de su volumen original. El trabajo de restauración ha continuado por etapas, respetando las técnicas tradicionales de mampostería en ladrillos unidos con mortero vegetal.

Qué ver en el sitio

Los seis prasats

El plano se compone de tres recintos cerrados que albergan seis torres de ladrillo dispuestas en dos filas de tres. Comúnmente llamados los seis prasats, estos santuarios descansan sobre una plataforma común y constituyen el corazón del monumento:

• Torres anteriores: consagradas a los antepasados paternos del rey — Jayavarman II (fundador del imperio jemer), Prithivindreshvara (padre de Indravarman) y Rudreshvara (abuelo).
• Torres posteriores: dedicadas a los antepasados maternos — Sri Thivindradevi (madre del rey) y Sri Dharanindradevi (esposa de Jayavarman II).

Las estatuas de Nandi

Tres estatuas en arenisca de Nandi, el toro blanco que sirve de montura a Shiva, están dispuestas frente a las torres centrales. Muy erosionadas, dan al templo su nombre y recuerdan su vocación shivaíta.

Los bajorrelieves

Los dinteles y frontones llevan esculturas aún legibles: guerreros montados en serpientes nagas de tres cabezas, jinetes y divinidades cabalgando una kala. Las inscripciones en sánscrito, grabadas en los montantes, complementan la iconografía. Estos adornos se cuentan entre los elementos mejor conservados del sitio.

Información práctica

• Pase Angkor obligatorio: Preah Ko está incluido en el perímetro del pase Angkor (1, 3 o 7 días). Es imprescindible presentarlo en la entrada.
• Horarios: el sitio está abierto todos los días desde el amanecer hasta el atardecer.
• Duración de la visita: cuente 45 minutos a 1 hora para recorrer el templo.
• Indumentaria: hombros y rodillas cubiertos, como en todos los templos jemeres.

Cuándo ir

La estación seca, de noviembre a marzo, ofrece las mejores condiciones de visita: temperaturas más soportables e iluminación franca sobre los ladrillos rojos. El final de la mañana o el final de la tarde son los momentos más favorables para fotografiar los dinteles: la luz rasante hace resaltar el relieve de las esculturas. Por el contrario, el mediodía aplana los volúmenes. La estación de lluvias (junio a octubre) sigue siendo practicable, con una vegetación más verde alrededor del templo, pero con posibilidad de aguaceros por la tarde.

Cómo llegar

Preah Ko se encuentra a unos 12 km al este de Siem Reap, justo al sur de la carretera nacional 6. Varias opciones:

• Tuk-tuk: 20 a 30 minutos desde el centro de Siem Reap. Es el medio más simple y más utilizado para visitar el grupo de Roluos.
• Bicicleta: posible para los viajeros habituados, saliendo temprano por la mañana para evitar el calor.
• Vehículo privado con conductor: práctico si combina Roluos con otros templos más alejados el mismo día.

La visita al grupo de Roluos se realiza frecuentemente en media jornada, encadenando los tres santuarios.

En las proximidades

Preah Ko forma parte del grupo de Roluos, que reúne los primeros grandes templos del imperio jemer. Para complementar la visita:

• Bakong: templo-montaña piramidal, el primero de su tipo en la arquitectura jemer, a pocos cientos de metros.
• Lolei: edificado bajo Yasovarman I, originalmente en el centro de un baray hoy desecado.
• Angkor Wat, Baphûon, Pre Rup y Banteay Srey son los otros imprescindibles del parque arqueológico de Angkor.

Preguntas frecuentes

Organizar su viaje

Preah Ko se integra naturalmente en un circuito alrededor de Siem Reap, en complemento de los grandes templos de Angkor. Para preparar su itinerario en Cambodge, consulte nuestra guía de viaje Cambodge y nuestras sugerencias de estancias a medida.