El puente Kizuna de Kampong Cham cruza el Mekong sobre aproximadamente 1,5 kilómetros y conecta desde 2001 las dos orillas del río en el centro-este de Camboya. Primera obra en franquear el Mekong en territorio jemer, financiada por Japón, se ha convertido tanto en una infraestructura vial importante como en un símbolo de la cooperación entre los dos países.

Por qué visitar el puente Kizuna

El puente no es una atracción en el sentido clásico del término: no se va allí para visitar un monumento, sino para comprender una etapa clave en la apertura de la Camboya moderna. Antes de su inauguración, cruzar el Mekong en Kampong Cham se hacía en transbordador, con tiempos de espera considerables para las mercancías que circulaban entre Phnom Penh y las provincias del este.

Su silueta de viga cajón, con una longitud de un kilómetro y medio, ofrece una vista despejada del río, los pueblos flotantes en las proximidades y las orillas plantadas de árboles de caucho que dan fama agrícola a la región. También es un punto de referencia práctico: el puente estructura la ciudad de Kampong Cham y marca la entrada a la provincia cuando se llega por la carretera nacional 7.

Historia y contexto diplomático

Inaugurado en 2001 en presencia de más de 10 000 personas, el puente Kizuna fue financiado por una donación de 56 millones de dólares del gobierno japonés. Su nombre, Kizuna, significa «vínculo» en japonés — una referencia directa a la relación entre los dos países, sellada en piedra y acero. La superestructura se conoce oficialmente como puente de la amistad Camboya-Japón.

Japón no era nuevo en sus contribuciones. El puente de Chroy Changvar, que cruza el Tonle Sap en Phnom Penh, había sido construido en 1963 y luego restaurado en 1995 gracias a financiamientos japoneses, antes de una nueva rehabilitación e reinauguración el 3 de abril de 2019.

Durante casi diez años, Kizuna fue el único puente que conectaba las orillas este y oeste del Mekong en Camboya. Tres estructuras más se han añadido desde entonces: el puente de Steung Treng, el de Prek Tamak en la provincia de Kandal al sur de Phnom Penh, y el de Neak Luong en la provincia de Prey Veng, que se extiende 2,2 kilómetros y cuenta entre las obras más largas del país.

Qué se observa en el lugar

• La estructura en sí: un tablero de viga cajón, técnica que permite franquear grandes tramos manteniendo los pilares dentro del cauce del río.
• Las vistas del Mekong: desde los alrededores, se ven barcas de pesca, balsas comerciales y, en la estación seca, los bancos de arena que emergen en medio del río.
• Las orillas de Kampong Cham: el paseo fluvial junto a la ciudad ofrece un buen ángulo para fotografiar el puente, especialmente al atardecer.
• La isla de Koh Paen: conectada a Kampong Cham por un puente de bambú estacional, se puede recorrer en bicicleta y constituye un complemento natural a la parada en Kizuna.

Información práctica

El puente está en acceso libre y permanente ya que se trata de una obra vial. Cuente unos veinte minutos para atravesarlo a pie y disfrutar del panorama, más si desciende a las orillas para fotografiarlo en su conjunto. El cruce motorizado toma solo algunos minutos. Cualquier estación es conveniente, pero la estación seca (noviembre a abril) garantiza una mejor visibilidad y un río más fotogénico con sus contrastes de nivel.

Cómo llegar

Kampong Cham se encuentra a aproximadamente 120 kilómetros al noreste de Phnom Penh. La carretera nacional 7, que precisamente prolonga el puente Kizuna, conecta la capital con la ciudad en dos a tres horas en autobús o minivan. Una vez allí, el puente es visible desde el centro de la ciudad: puede acercarse a pie, en tuk-tuk o en moto-taxi en cuestión de minutos.

Qué ver en los alrededores

• El monumento de la amistad Camboya-Vietnam: otro símbolo diplomático inscrito en el paisaje urbano jemer.
• Los templos de Wat Nokor y Phnom Pros / Phnom Srei, a pocos kilómetros de Kampong Cham.
• Las plantaciones de caucho de la provincia, herencia del período colonial francés.
• Las plantaciones de café de Mondulkiri, más al este, para prolongar la ruta hacia las tierras altas.

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