Para Una Sonrisa de Niño (PSE) es una ONG francesa establecida en Phnom Penh, fundada en 1996 por Christian y Marie-France des Pallières. Nacida de un encuentro con los niños del vertedero de Stung Meanchey, la asociación se ha convertido en un vasto centro educativo y de formación profesional. Está abierta a la visita, en el marco del turismo responsable, y permite comprender una iniciativa humanitaria importante del Cambodge contemporáneo.

¿Por qué visitar PSE?

La visita a Para Una Sonrisa de Niño no se parece a ningún otro punto turístico de Phnom Penh. No se trata ni de un templo ni de un museo, sino de un lugar vivo donde miles de niños estudian, comen y aprenden un oficio. El encuentro permite captar el reverso del Cambodge urbano, lejos de los circuitos convencionales.

• Comprender la historia social reciente del país a través de un caso concreto
• Apoyar una ONG de habla hispana reconocida mediante una visita guiada
• Ver cómo la educación transforma durademente las trayectorias de vida
• Complementar una visita más sombría como la de Choeung Ek con un mensaje orientado hacia el futuro

La historia de un compromiso

En 1996, Christian y Marie-France des Pallières, entonces establecidos en Cambodge, se dirigen al vertedero de Stung Meanchey, en las afueras suroeste de Phnom Penh. Describen el lugar como «terrible, horrible»: montones de basura empapados por las lluvias monzónicas, olores persistentes, y sobre todo niños trabajando todo el día recogiendo desechos para revenderlos.

Incapaces de permanecer como espectadores, los fundadores abren una pequeña casita en las inmediaciones del vertedero. Allí se cocinan comidas, se dispensan cuidados básicos y se enseña francés, con la esperanza de sacar gradualmente a los niños de la clasificación de basura. Al principio eran una veintena; hoy en día se acogen varios miles de niños en el mismo emplazamiento.

El vertedero original ya no existe: fue cerrado y el sitio ha dejado lugar a un «vertedero fantasma» que linda con el complejo educativo construido gradualmente a partir de la casita original. Christian des Pallières falleció en 2016. Marie-France continuó el trabajo de prospección en Francia y la administración de la ONG, que se ha estructurado sólidamente a lo largo de los años.

Qué ver y qué comprender sobre el terreno

El centro PSE no es un museo sino un campus educativo. La visita, guiada por la asociación, permite el acceso a una parte de las instalaciones y a intercambios con el equipo. Generalmente dura de una a dos horas.

Las escuelas y el centro de formación

El sitio agrupa varios niveles de enseñanza, desde la nivelación escolar hasta la formación profesional. Esta última constituye el corazón del modelo: hotelería y restauración, mecánica, costura, oficios de la construcción, estética o comercio. El objetivo es garantizar a los jóvenes una inserción profesional concreta en el mercado laboral camboyano.

La cafetería y los servicios para los niños

PSE asegura comidas diarias, seguimiento médico y acompañamiento social de las familias. La visita permite medir la dimensión global del proyecto, que no se limita al aula.

Los espacios comunes y la memoria del lugar

Paneles y fotografías trazan los inicios en Stung Meanchey. Es la ocasión para comprender la transformación del barrio en treinta años y el lugar que ocupa la ONG en la memoria local.

Información práctica

• Reserva: la visita se prepara con antelación a través del servicio de recepción de PSE, por correo electrónico o a través del sitio web oficial de la ONG. Las visitas espontáneas no están garantizadas.
• Duración: cuente de 1 a 2 horas en el sitio.
• Tarifa: la visita es generalmente gratuita o mediante donación, a confirmar al ponerse en contacto.
• Código de conducta: vestimenta apropiada, fotos de los niños prohibidas sin autorización, respeto de las clases en curso y de las normas de acompañamiento.
• Apoyo: es posible prolongar la visita con una donación, un apadrinamiento o una comida en el restaurante de aplicación dirigido por los estudiantes de formación hotelera.

Cómo llegar

El centro PSE se encuentra en el suroeste de Phnom Penh, en el sector del antiguo vertedero de Stung Meanchey, a unos 7 a 10 kilómetros del centro histórico. El acceso se realiza fácilmente en tuk-tuk o taxi desde la orilla del río o el mercado central. Cuente de 20 a 40 minutos de viaje según el tráfico. Se recomienda pedir al conductor que espere, ya que las opciones de regreso son limitadas en el barrio.

Qué combinar en la región

La visita a PSE se inscribe naturalmente en una estancia en Phnom Penh, pero también puede combinarse con otros sitios del país:

• Choeung Ek, el memorial de los «campos de la muerte», muy cerca al sur de la capital
• Phnom Da, sitio preangkoriano accesible en excursión desde Phnom Penh
• Nokor Bachey, antiguo templo en la ruta de Kompong Cham
• Beng Mealea, templo invadido por la vegetación, más al norte hacia Angkor

Preparar su visita

Para integrar Para Una Sonrisa de Niño en un itinerario coherente en Cambodge, combinando patrimonio, memoria y encuentros, consulte nuestras sugerencias de circuitos en nuestra página dedicada a viajar a Cambodge.