Nombre camboyano : ខេត្តតាកែវ

Estatus : provincia

Capital : Daun Kaev

Superficie : 3563 km² (19ª)

Población : 899 485 habitantes (6ª)

Situada entre la capital Phnom Penh y la frontera vietnamita, la provincia de Takeo representa un destino turístico de primer orden. Numerosas infraestructuras y ciudades preaangoriana, que datan del final de la época Funan al inicio del imperio jemer, pasando por la era del Chenla, aún se conservan y pueden visitarse fácilmente. Esto es especialmente cierto para aquellas, como Phnom Chisor o Angkor Borei, ubicadas muy cerca de la capital phnompenhí. A solo 75 km de distancia, Daun Kaev puede ser una parada corta y muy práctica para profundizar en el descubrimiento de la provincia.

Historia

La provincia de Takeo se describe frecuentemente como la cuna de la civilización jemer. Esta región fue, entre los siglos I y VI, parte del reino Funan, que habría elevado la ciudad de Angkor Borei al rango de capital. Tras la caída de Funan, el reino Chenla tomó el relevo y se dividió en dos territorios: el Chenla Terrestre, en el sur del actual Laos y en la provincia camboyana de Steung Treng, y el Chenla Acuático, situado en el área de la actual provincia de Takeo. Esta última es, y lo fue también en el pasado, rica en múltiples lagos y cursos de agua que probablemente inspiraron esta denominación. Los historiadores estiman que las más hermosas piezas de la estatuaria jemer provienen de los sitios de Angkor Borei, Phnom Da, pero también de Sambor Prei Kuk, al norte de la actual Phnom Penh, la capital del reino Chenla.

Tus visitas dentro de la provincia de Takeo testimonian esta historia rica y diversa, aunque las diferentes arquitecturas convergen bajo la égida de una época preaangoriana ampliamente hinduizada, especialmente por la religión. Una leyenda jemer del siglo X relata que varios reyes de la dinastía Kambuja (referencia a un reino del norte de India en la Edad del Hierro), algunos de los cuales reinaban a finales de la época Funan, tenían como antepasado común a un ermitaño llamado Kambu y a Mera, su esposa, una ninfa celestial. Este idilio y la asociación de estos dos nombres habría podido dar origen al pueblo jemer: K(ambu) + Mer(a). El término Kambuja, por cierto, no es ajeno a la palabra Kampuchea, que significa Camboya en jemer.

¿Qué visitar hoy en Takeo?

Phnom Chisor

Ubicado a unos cuarenta kilómetros al sur de Phnom Penh, el monte Phnom Chisor es una excelente primera etapa turística al visitar la provincia de Takeo. Elevado a más de 130 metros de altura en una región generalmente plana, tendrás un lugar privilegiado para admirar los paisajes rurales que te rodean. Una vez en la cima, también tendrás la oportunidad de visitar el templo de Phnom Chisor. De influencia brahmánica, el edificio, construido en el siglo XI bajo el reinado del rey jemer Suryavarman I, se llamaba originalmente Sri Suryaparvata, que significa «la montaña del sol». Hoy en día en mal estado, aún quedan algunos dinteles que testimonian la historia angkoriana. A cien metros del templo, encontrarás una gruta reputada por haber sido un lugar de meditación brahmánica.

Los sitios de Angkor Borei y Phnom Da

Existen dos formas de llegar a la ciudad de Angkor Borei:

• Partir de Phnom Penh por carretera, pasar por el pie de Phnom Chisor, y llegar a la antigua capital del reino Funan.

• Desde Phnom Penh, dirigirse a la capital de la provincia Daun Kaev, luego embarcar en un bote que navegue directamente hasta Angkor Borei.

Una vez llegado, notarás que la ciudad no ha conservado su encanto y poder de antaño, cuando era capital de Funan. La única actividad verdaderamente lúdica e interesante en el lugar es visitar su museo, donde se exhiben numerosas estatuas que datan de la época preaangoriana. Luego tomas la carretera hacia el sur para llegar, unos kilómetros más abajo, al sitio arqueológico de Phnom Da, en la cumbre de una magnífica colina boscosa. Los principales lugares de culto y arquitectónicos de la época en que Angkor Borei era capital se conservan muy bien. Encontrarás edificios de laterita y el templo Asrom Moha Eysei, este último construido en piedra.

Tonlé Bati

El lago de Tonlé Bati, situado en el norte de la provincia de Takeo entre esta y la provincia de Kandal, se ha convertido en un destino turístico importante en la región. A solo unos treinta kilómetros de la ciudad de Phnom Penh, puedes llegar fácilmente durante los días soleados para pasar un buen rato: hacer picnic en chozas sobre el agua, pescar, bañarse, disfrutar del sol, etc. Todo el placer de una pequeña estación balnearia a solo algunos kilómetros de la capital phnompenhí.

Numerosos templos de la época angkoriana embellecen el paisaje, incluyendo los templos de Yeay Pow y Ta Prohm (homónimo del famoso templo de Angkor pisado por Angelina Jolie en Tomb Raider). Este último, construido bajo el mandato del rey más popular del imperio jemer: Jayavarman VII, retoma ciertos códigos del famoso templo Bayon en Angkor.

El parque zoológico de Phnom Tamao

Phnom Tamao, situado a algunos cientos de metros del lago Tonlé Bati, consta de un zoo y un centro de rescate de fauna. Es un sitio turístico muy frecuentado por camboyanos y extranjeros. Casi 200 000 personas lo visitan cada año. Podrás ver, en medio de 2300 hectáreas de bosques protegidos, elefantes, tigres, reptiles, más de 90 especies diferentes de aves, monos y muchos otros seres vivos. Oficialmente abierto en 2000, el sitio alberga más de 1200 individuos.

Clima

Aunque cercana a las costas del suroeste, la provincia de Takeo está ubicada en el interior del país y, por lo tanto, sujeta al clima cálido y tropical habitual de Camboya. Los días soleados llegan en diciembre, que de hecho experimenta una semana de fresco agradable, y persisten hasta mayo. Abril es el mes más seco y caluroso del año. Los monzones aparecen en junio y se intensifican progresivamente hasta septiembre y octubre, antes de disminuir en noviembre. Las temperaturas medias anuales oscilan entre 28 y 32 grados.

La provincia de Takeo tiene la ventaja de estar muy cerca de Phnom Penh. Puedes elegir una o dos actividades y realizarlas en un día antes de regresar por la noche a la capital. Si prefieres, en cambio, quedarte una o varias noches para tomarte tiempo y verlo todo, se te recomienda dirigirte a Daun Kaev desde Phnom Penh. El viaje en coche dura aproximadamente 2 horas y media, comparado con 3 horas y media en autobús.