Los camboyanos de Phnom Penh y Siem Reap hablan inglés bastante bien y a veces incluso francés. Esto es especialmente notable entre las personas que trabajan en contacto con viajeros: guías, vendedores, personal de hoteles o conductores de tuk-tuk.

Sin embargo, te encontrarás en más de una ocasión jugando al Tabú con los locales para hacerte entender.

Notarás cuánto aprecian las poblaciones locales verte farfullando algunas palabras en khmer. Los camboyanos suelen ser muy indulgentes con la aproximación de nuestra pronunciación ¡e incluso a veces simulan entender para no herirnos! Si deseas acercarte a la población local, esta generalmente se complacerá en enseñarte algunos rudimentos de khmer.

El khmer es una lengua accesible porque no tiene tonalidades y su gramática es mucho menos compleja que nuestra querida gramática francesa.

Vocabulario khmer básico

Aquí hay algunas palabras útiles que conviene aprender en los primeros días de tu viaje al Cambodge. (Atención, la pronunciación puede variar de una ciudad a otra)

Hola: Sou(r) sdey Buenos días: Tchum riep su(r) > saludo formal (monjes, superiores, etc.), se pronuncia con las manos juntas a la altura del mentón Gracias: Au(g)koun Muchas gracias: Au(g)koun tchran Por favor: Som La cuenta, por favor: Som Ket Loi Sí: Ba(t) si eres hombre y Cha si eres mujer No: Até

Ten en cuenta que en la lengua khmer no se dice "no, gracias", simplemente se dice "no". Los extranjeros que tienen dificultades, dicen "Até Au(g)koun" para ser educados, ¡lo que siempre divierte a los camboyanos!

Para preguntar dónde se encuentra un lugar, puedes decir el nombre del lugar seguido de "Ne Na" con una entonación ascendente como en las preguntas en francés.

Ejemplo: Wat Lanka Ne Na?

Vocabulario útil en viaje

Algo de vocabulario para orientarte en tuk-tuk o motodop

Alto: Chop Aquí: Tini Todo recto: Trang Izquierda: Tchweng Derecha: Sdam Girar: Bot

Puedes usar ciertas locuciones para interpelante a tu interlocutor según su edad. Es muy común en Cambodge. Puedes colocarlo al final de cada frase si lo deseas. Aquí hay algunos consejos:

Alguien más joven que tú: Aun (independientemente del sexo de la persona frente a ti.) Alguien de tu edad o un poco más viejo: Bong (independientemente del sexo de la persona frente a ti.) Alguien más viejo que tú, pero más joven que tus padres: Pou (si te diriges a un hombre), Minh (si te diriges a una mujer.) Alguien claramente más viejo, más anciano que tus padres, por ejemplo: Ohm (independientemente del sexo de la persona frente a ti.) Alguien muy anciano: Ta (si te diriges a un hombre), Yeille (si te diriges a una mujer.)

Puedes asociar estas palabras para hacer frases simples. Por ejemplo, para indicar el camino a un conductor de tuk-tuk o motodop que dijo que sabía dónde estaba tu hotel, pero que en realidad parece perdido (situación divertida y que sucede bastante a menudo). Por ejemplo: Gira a la derecha, señor: Pou bot sdam Párese aquí, señor: Chop tiny bong

NB: las letras entre paréntesis se pronuncian apenas, estos sonidos simplemente se sugieren en la oralidad. NB: las "R" se pronuncian rodadas excepto las que están entre paréntesis.