El krama camboyano
Prenda simbólica del pueblo jemér, el krama es un trozo de tela usado en Camboya. Tradicionalmente tejido en algodón, su diseño está formado por bandas de un solo color cruzadas sobre bandas blancas, formando un tablero de pequeños cuadros. Los tonos más comunes son el azul, el violeta, el rojo y, a veces, el verde.
Generalmente, mide de 40 a 70 cm de ancho, con un mínimo de 140 cm de largo, aunque también puede ser aún más grande, y servir como sarong, bufanda portabebé, saco, etc. Si el patrón tradicional de cuadros pequeños sigue existiendo, gracias a los tintes modernos, han aparecido nuevos colores. Tradicionalmente, cada provincia tenía su color, lo que permitía reconocer al portador de un vistazo, además de diferenciarlo de los vecinos tailandeses o laosianos y de todos los extranjeros en general.
Historia y el krama camboyano
Sus orígenes históricos parecen remontarse al siglo XIII, como lo atestigua un informe del embajador Chou Ta-Kuan, delegado por el emperador Ming Yongle, quien describe esta prenda usada por los habitantes de la ciudad de Angkor.
El krama, desde aquellos tiempos remotos hasta hoy, es usado por todos, hombres, mujeres y niños. Se utiliza en muchas ocasiones cotidianas, y cumple muchos otros usos. Más que una simple prenda, es un accesorio indispensable para los campesinos jemeres, que les ofrece muchos servicios.
El krama pudo haber desaparecido sin el apego de los jemeres a esta pieza de tela. Durante la época colonial, el país, bajo protectorado francés e integrado en la Indochina, tuvo que ajustarse a las exigencias de los europeos que querían "racionalizar" el sistema de explotación agrícola en todo el país. Introdujeron entonces el cultivo del caucho destinado a la producción de látex y, si favorecieron el cultivo del algodón, fue para exportarlo.
A pesar de ello, las mujeres siempre pudieron recoger suficientes fibras para alimentar sus telares tradicionales, los "key". Así, han producido incansablemente esta tela emblemática, en todo tiempo y lugar, sin importar los hombres y las políticas que trastornaron su país e intentaron hacer desaparecer sus costumbres.
Hoy en día, marcado por la época trágica del régimen de Angkar (1975-1979), durante la cual se utilizó a menudo como vínculo para los condenados, el krama rojo y blanco sigue siendo mal visto por los sobrevivientes de las masacres. Hay que decir que el "Kampuchea Democrático" imponía a todos el uso de esta prenda para purgar el país de las influencias del capitalismo colonial y crear una sociedad sin clases…
El Krama, más que una prenda para el pueblo jemer
Aunque el krama tradicional, el que usan los habitantes, es de algodón, desde hace mucho tiempo las mujeres también tejen kramas de seda para complementar sus ingresos. Es en la provincia camboyana de Kampong Cham, en la orilla oriental del Mekong, donde se producen la mayoría de los kramas de algodón, mientras que la seda se cosecha y teje en Takéo, al sur del país, cerca de la capital Phnom Penh, donde serán vendidos a los más ricos, marcando así su estatus social.
En un país donde la economía se basa principalmente en la agricultura y la industria textil estandarizada, esta modesta pieza de tela auténtica conserva todo su atractivo. Debido a su agradable ligereza bajo un clima tropical húmedo, su precio tan modesto como su apariencia y los múltiples usos que se le pueden dar, el krama está estrechamente ligado al pueblo camboyano.
Dondequiera que se mire, está presente. Como bufanda o tocado, protege de la mordedura del sol. Los jemeres no gustan de broncearse durante el día, incluso en los grandes calores cubrir la menor parte de la piel es primordial para la gran mayoría de ellos. Ampliamente extendido sobre la cabeza y los hombros, protege del viento la espalda doblada de los campesinos que se esfuerzan en los campos de arroz. Anudado como un pareo alrededor de las caderas, se convierte en sarong (falda) usado por todos, hombres o mujeres. A veces, para facilitar los trabajos agrícolas, los hombres lo anudan cuidadosamente para convertirlo en una especie de pantalón corto que les da mayor comodidad.
A menudo también se transforma en delantal, para proteger un segundo krama llevado directamente sobre la piel, antes de secar los cuerpos sudorosos de los campesinos que regresan a casa. A veces, se extiende entre dos montantes de una carreta o improvisa un parasol bienvenido, cuando no se convierte en hamaca entre dos árboles.
El país incluso reivindica su habilidad en la confección del preciado krama. En julio de 2018, los sastres de Phnom Penh tejieron el krama más grande del mundo, con 1149 metros de largo por 88 centímetros de ancho. Esto es simbólico, pero revela la importancia de este trozo de tela dentro de las fronteras del territorio jemer.
Su tela sólida a menudo sirve como portador de carga, como saco de fortuna o incluso se convierte en camilla improvisada. Los niños lo conocen desde su más tierna edad, ya que sirve como un cómodo y suave portabebé, antes de convertirse en su prenda e incluso un compañero de juegos o mochila. Aún cubre la desnudez de los bañistas que se lavan en el río, seca sus cuerpos antes de volver a vestirlos, ya que él mismo se seca rápidamente.
El krama tiene tantas utilidades que considerarlo solo como bufanda o prenda es muy reduccionista. Es, a la vez, una tela multifacética y el símbolo de todo un pueblo. Está presente en todos los momentos, en todos los trabajos, desde su nacimiento hasta el final de su vida.