La toronja del sudeste asiático, o pomelo, destaca por su color verde, su textura crujiente y su sabor particularmente dulce. La isla de Koh Trong, ubicada en el Mekong a la altura de Kratié, rebosa de estos cítricos que incluso recibieron una Indicación Geográfica Protegida en junio de 2018. Una razón más para potenciar el atractivo de esta pequeña isla y la tentación de los viajeros deseosos de probar esta fruta.

Para llegar a la isla bucólica de Koh Trong, basta con subirse a una embarcación desde Kratié. Una vez que pones pie en tierra, descubrirás una campiña con encanto cautivador. 330 familias pueblan la isla y sus dos aldeas. La carretera principal, de 9 km de largo, te lleva a visitar estas casas acogedoras, la mayoría con bonitos jardines. No dejarás de ver, en cada parcela de terreno, magníficos toronjales. Y no cualesquiera, sino aquellos que producen las famosas toronjas de Koh Trong, reconocidas mundialmente por una Indicación Geográfica Protegida. Este cítrico es el tercer producto camboyano en recibir esta distinción después de la pimienta de Kampot y el azúcar de palma de Kampong Speu.

Un precio que genera debate

La isla y los alrededores de la comuna de Koh Trong rebosan de estos toronjales, más de 13 000 para ser exactos, distribuidos en 35 hectáreas. Si pasas por allí, no tendrás ninguna dificultad en probar los pomelos directamente del árbol frutal. Los habitantes, muy acogedores por cierto, abren fácilmente sus puertas a los viajeros. Famosas desde los años sesenta, estos cítricos se cosechan dos veces al año en los meses de octubre-noviembre y de marzo-abril.

La distinción reforzó la idea de los productores de ampliar aún más su producción, para una fruta que no es endémica de esta región ya que también se cultiva en Kampong Cham, o más allá en Battambang. Tras ventas maximizadas, principalmente entre turistas en la región gracias a la visibilidad del cítrico, hoy lucha por aprovechar la ola de la IGP. En Phnom Penh, por ejemplo, los puestos de los mercados prefieren vender las toronjas de Battambang, no certificadas, porque cuestan solo 2,5$/unidad, un dólar menos que las de Koh Trong.

La asociación de productores de toronjas de Koh Trong evidentemente no ha dicho su última palabra. Para ellos, si las ventas aún no han explotado en todo Cambodge, es porque la promoción de la calidad e historia de esta fruta no se conoce en ningún lugar del país. Así que ahora quieren trabajar en marketing y comunicación para animar a los jemeres a que se lancen sobre estos cítricos reconocidos internacionalmente.