Régimen político en vigor desde 1863 hasta la independencia de Cambodge en 1953, el protectorado francés moldeó la historia y la arquitectura del país. Gran parte de los edificios con arquitectura francesa han atravesado las épocas y se mantienen intactos. Para aprender más sobre esta época y disfrutar de un viaje en el tiempo, te invitamos a descubrir los monumentos coloniales de Phnom Penh.

La oficina de correos central de Phnom Penh

Ubicada en la plaza de Correos, en el corazón del antiguo barrio administrativo francés, no lejos del Wat Phnom, la oficina de correos central de Phnom Penh fue construida en 1890 según los planos del arquitecto francés Daniel Fabre. En su época, constituyó el primer edificio administrativo construido por el protectorado. Antes conocida como « Hôtel des Postes et Télégraphes », fue ampliada y renovada en varias ocasiones a lo largo de las décadas.

Desde entonces, sigue siendo la oficina de correos más grande de Cambodge. Hoy en día, continúa prestando todos los servicios públicos (intercambios postales, telecomunicaciones, filatelia, alquiler de apartados de correos...).

Reconocible por su amarillo brillante, se caracteriza por una fachada ornada de balcones y balaustradas, frontones esculpidos en estuco, columnas con capitel corintio y ventanas románicas que evidencian el estilo neoclásico.

El mercado central de Phnom Penh

Otro edificio de arquitectura francesa emblemático de la ciudad es el mercado central de Phnom Penh. También llamado Phsar Thmei (« mercado nuevo »), es el quinto mercado más grande del mundo.

Construido hacia finales de 1930, es obra de varios arquitectos internacionales entre ellos Jean Desbois, Louis Chauchon y Wladimir Kandaouroff. Su arquitectura estilo Art Déco fue ampliamente influenciada por el arquitecto francés Louis Chauchon. Completamente pintado de amarillo y construido en hormigón armado, el edificio se distingue por una gigantesca cúpula de 50 m de diámetro así como 4 alas de 50 m de largo.

Aunque fue bombardeado por aviones tailandeses durante la guerra franco-tailandesa, causando muchos daños, el edificio fue reconstruido y restaurado de 2009 a 2011.

Desde su creación hasta hoy, el mercado alberga una multitud de comercios donde se encuentra de todo: souvenirs, alimentos, ropa, joyas... Sin duda, es uno de los mercados imprescindibles durante una estancia en Phnom Penh.

La biblioteca nacional de Cambodge

Inaugurada en 1924, la biblioteca nacional de Cambodge es obra del arquitecto francés Louis Chauchon (fue incluso su primer proyecto). De nuevo, se trata de un edificio estilo Art Déco.

La biblioteca nacional de Cambodge albergaba, en su apertura, una colección de cerca de 3 000 libros, la mayoría en francés. Tras la independencia del país en 1954, el número de libros en idioma jemer aumentó. Pero en 1975, la biblioteca cerró sus puertas y el edificio fue utilizado como vivienda por miembros de Pol Pot. Durante este período, los Jemeres Rojos destruyeron más del 80 % de los volúmenes.

Reabierta en 1980, alberga hoy más de 103 000 ejemplares en diversos idiomas (jemer, francés, inglés, alemán...).

En la sala de periódicos de la Biblioteca, puedes descubrir una exposición permanente de exlibris que reúne una colección de periódicos, revistas y libros de la época colonial. Más allá de la visita al interior, sus hermosos jardines realmente merecen la pena.

El hotel Le Royal de Phnom Penh

Situado en el corazón de la capital, a pocos pasos del Wat Phnom, el hotel Le Royal de Phnom Penh fue construido en los años 1923 y diseñado por el arquitecto y urbanista Ernest Hébrard quien deseaba convertirlo en el edificio más alto de la capital mientras se inspiraba en el estilo colonial francés.

El hotel abrió sus puertas en 1929 y recibió como huésped de honor durante la inauguración a Su Majestad Sisowath Monivong, rey de Cambodge de 1927 a 1941. Se convirtió entonces en uno de los hoteles de lujo más buscados por las celebridades. Entre ellas, Jacqueline Kennedy se hospedó allí en 1967.

En 1975, bajo el régimen de los Jemeres Rojos, el hotel se vio obligado a cerrar sus puertas. Reabre en 1980 para acoger agencias de ayuda internacional antes de recibir clientes nuevamente. Desde su creación, el hotel cambió de nombre y fue restaurado en varias ocasiones. Hoy en día está bajo la supervisión de Raffles Hotels & Resorts.

La estación de tren de Phnom Penh

Construida por el arquitecto Jean Desbois en 1932, la estación de tren de Phnom Penh se caracteriza por una arquitectura Art Déco en hormigón armado (al igual que el mercado central de Phnom Penh). Tras su construcción, conectaba la capital con Battambang. Abandonados durante la guerra civil, la estación y los ferrocarriles han sido, desde los años 2000, rehabilitados y vuelven a asegurar el transporte de mercancías y personas. Las líneas ahora sirven a las ciudades de Battambang, Poipet, Sihanoukville y Kampot.

El antiguo banco de Indochina en Cambodge

Banco comercial y mercantil privado al cual el gobierno francés había otorgado el privilegio de emitir moneda en Indochina, el Banco de Indochina tenía su sede en París pero disponía de varias sucursales en Cambodge, Laos y Vietnam. Una de ellas se encontraba precisamente en Phnom Penh, en la plaza de Correos.

El edificio pasó a ser propiedad de la casa de la familia cambodgiana Van tras la independencia del país. Magníficamente restaurado, el edificio alberga hoy el restaurante Van's, un restaurante gastronómico que ofrece una cocina francesa refinadísima.

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