Los monumentos coloniales de Phnom Penh
El régimen político que entró en vigor en 1863 hasta la independencia de Camboya en 1953, el protectorado francés, marcó la historia y la arquitectura del país. Gran parte de los edificios de arquitectura francesa han resistido el paso del tiempo y aún se mantienen intactos. Para aprender más sobre esta época y viajar en el tiempo, los invitamos a descubrir los monumentos coloniales de Phnom Penh.
La oficina central de correos de Phnom Penh
Ubicada en la plaza de la Poste, en el corazón del antiguo barrio administrativo francés, cerca del Wat Phnom, la oficina central de correos de Phnom Penh fue construida en 1890 según los planos del arquitecto francés Daniel Fabre. En su momento, fue el primer edificio administrativo construido por el protectorado. Anteriormente llamada "Hotel de Correos y Telégrafos", fue ampliada y renovada varias veces a lo largo de las décadas.
Hoy en día, sigue siendo la oficina de correos más grande de Camboya y ofrece todos los servicios públicos (correo, telecomunicaciones, filatelia, alquiler de apartados postales, etc.).
Reconocible por su vibrante color amarillo, se caracteriza por una fachada adornada con balcones y balaustradas, frontones esculpidos en estuco, columnas con capiteles corintios y ventanas románicas que reflejan el estilo neoclásico.
El mercado central de Phnom Penh
Otro edificio emblemático de arquitectura francesa en la ciudad es el mercado central de Phnom Penh, también conocido como Phsar Thmei ("mercado nuevo"). Es el quinto mercado más grande del mundo.
Construido a finales de la década de 1930, es obra de varios arquitectos internacionales, entre ellos Jean Desbois, Louis Chauchon y Wladimir Kandaouroff. Su arquitectura de estilo Art Déco fue influenciada en gran medida por el arquitecto francés Louis Chauchon. Totalmente pintado de amarillo y construido en hormigón armado, el edificio se distingue por una gigantesca cúpula de 50 metros de diámetro y cuatro alas de 50 metros de largo.
Aunque fue bombardeado por aviones tailandeses durante la guerra franco-tailandesa, causando graves daños, el edificio fue reconstruido y restaurado entre 2009 y 2011.
Desde su creación hasta hoy, el mercado alberga una multitud de puestos donde se puede encontrar de todo: souvenirs, alimentos, ropa, joyas, etc. Sin duda, es uno de los mercados que no se pueden perder durante una estancia en Phnom Penh.
La biblioteca nacional de Camboya
Inaugurada en 1924, la biblioteca nacional de Camboya es obra del arquitecto francés Louis Chauchon (de hecho, fue su primer proyecto). Nuevamente, se trata de un edificio de estilo Art Déco.
La biblioteca nacional de Camboya albergaba, en el momento de su apertura, una colección de cerca de 3000 libros, la mayoría en francés. Tras la independencia del país en 1954, el número de libros en lengua jemer aumentó. Pero en 1975, la biblioteca cerró sus puertas y el edificio fue utilizado como vivienda por miembros de Pol Pot. Durante este período, los jemeres rojos destruyeron más del 80 % de las obras.
Reabierta en 1980, hoy alberga más de 103,000 ejemplares en diversos idiomas (jemer, francés, inglés, alemán…).
En la sala de periódicos de la Biblioteca, puedes descubrir una exposición permanente de ex-libris que reúne una colección de periódicos, revistas y libros de la época colonial. Además de la visita al interior, sus hermosos jardines realmente valen la pena.
Descubrir la biblioteca nacional de Camboya durante un escape game a gran escala
Gracias a Urban Tales, una nueva actividad turística que acaba de llegar a Camboya, puedes descubrir la biblioteca nacional de Camboya en el marco de un juego para realizar entre amigos o en familia. ¿El principio? Con la ayuda de un mapa de época, una brújula y otros documentos auténticos, métete en la piel de exploradores para desvelar los misterios descubiertos por Anatole Pasquier. ¿El objetivo? Encontrar el artefacto perdido… Entonces, ¿listos para la aventura?
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El hotel Le Royal de Phnom Penh
Situado en el corazón de la capital, a pocos pasos del Wat Phnom, el hotel Le Royal de Phnom Penh fue construido en los años 1923 y diseñado por el arquitecto y urbanista Ernest Hébrard, quien quería que fuera el edificio más alto de la capital, inspirándose en el estilo colonial francés.
El hotel abrió sus puertas en 1929 y recibió como invitado de honor durante la inauguración a Su Majestad Sisowath Monivong, rey de Camboya de 1927 a 1941. Se convirtió entonces en uno de los hoteles de lujo más solicitados por las celebridades. Entre ellas, Jacqueline Kennedy se alojó allí en 1967.
En 1975, bajo el régimen de los jemeres, el hotel se vio obligado a cerrar sus puertas. Reabrió en 1980 para acoger agencias de ayuda internacionales antes de recibir nuevamente a clientes. Desde su creación, el hotel ha cambiado de nombre y ha sido restaurado en varias ocasiones. Hoy en día, está bajo la supervisión de Raffles Hotels & Resorts.
La estación de tren de Phnom Penh
Construida por el arquitecto Jean Desbois en 1932, la estación de tren de Phnom Penh se caracteriza por una arquitectura Art Déco en hormigón armado (al igual que el mercado central de Phnom Penh). Tras su construcción, conectaba la capital con Battambang. Abandonada durante la guerra civil, la estación y los ferrocarriles han sido rehabilitados desde los años 2000 y nuevamente aseguran el transporte de mercancías y personas. Las líneas ahora sirven a las ciudades de Battambang, Poipet, Sihanoukville y Kampot.
El antiguo banco de Indochina en Camboya
Banco comercial y mercantil privado al que el gobierno francés había otorgado el privilegio de emitir moneda en Indochina, el Banco de Indochina tenía su sede en París pero contaba con varias sucursales en Camboya, Laos y Vietnam. Una de ellas se encontraba precisamente en Phnom Penh, en la plaza de la Oficina de Correos.
El edificio se convirtió en propiedad de la familia camboyana Van tras la independencia del país. Magníficamente restaurado, el edificio alberga hoy el restaurante Van’s, un restaurante gastronómico que ofrece una cocina francesa ultra refinada.
¿Deseas aprender más sobre la historia de Camboya y sobre la época del Protectorado francés? Descubre el Phnom Penh Heritage Tour, un recorrido para hacer en tuk-tuk o en ciclomotor que permite descubrir lo esencial del patrimonio colonial de la capital camboyana. No dudes en contactarnos para más información.
Florine Dergelet
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