El museo de Tuol Sleng, una prisión de tortura del pasado

El Museo del Genocidio de Tuol Sleng, ubicado en Phnom Penh, aborda de manera iniciática, notable y fuerte, sin llevar la intrusión al paroxismo, las horas más oscuras de la historia de Camboya. La cronología de este centro de detención y tortura de los jemeres rojos está finamente narrada, con el objetivo de no dejar que este lugar caiga en el olvido: un pequeño establecimiento que vio morir, en dos años y medio, a más de 18.000 personas. Una visita de 3 a 5 horas que parece infinitamente necesaria durante una estancia en Camboya.

Cafés, restaurantes, tiendas de souvenirs, apartamentos, un museo en el centro… Y, sobre todo, gente en las calles. El barrio de Tuol Sleng de hoy está en las antípodas de lo que era hace 40 años. El 17 de abril de 1975, los jemeres rojos llegaron a Phnom Penh y vaciaron la capital en menos de una semana. "El nuevo pueblo", los habitantes de las grandes ciudades llamados así por los líderes KR, tuvieron que migrar hacia el campo para formar cooperativas de trabajo. Phnom Penh quedó vacía, literalmente. Un desierto urbano.

Sin embargo, algunos lugares marcan la excepción, como el Palacio Real, donde el antiguo rey de Camboya Norodom Sihanouk, junto con su familia, fueron retenidos. También el instituto Tuol Svay Prey, en el barrio de Tuol Sleng. Un lugar simbólico de educación, éxito, donde muchos estudiantes de la capital venían a presentar el examen de bachillerato. La prisión S-21 se instaló allí en agosto de 1976. En esa fecha, los prisioneros reemplazaron a los estudiantes, y los verdugos echaron a los profesores. El antiguo profesor de matemáticas Kang Kek Leu asumió el control del penal. Fue conocido bajo el nombre de Douch. En este mes de monzón de 1976, las ventanas del establecimiento fueron tapadas, se retiraron los escritorios, las sillas y las tarimas. En su lugar se instalaron: camas de tortura, calabozos, cadenas y potros de tortura. En dos años y medio, 18.000 personas perderán la vida, y 11 serán encontradas vivas cuando los vietnamitas lleguen a la capital. Estos testigos permitieron la creación de este museo, portador de una memoria pesada pero esencial. Todo lo que ocurrió dentro del establecimiento se narra en detalle en el museo. Textos, testimonios y fotos complementan las palabras del guía.

Un narrador fuerte y fino

La visita se le explica, si lo desea, a través de una audioguía cuidadosamente elaborada. La voz del narrador, calmada y pausada, contrasta con el fondo de su recorrido. El ambiente es realmente opresivo, y el hombre le permite pasar estos momentos difíciles de una manera menos ardua. Le invita en algunos momentos a sentarse en los bancos del parque para tomar un poco de aire y recuperarse de sus emociones.

Para mantenerse concentrado durante la visita. Sin embargo, le cuenta todo lo que sucedió, desde las ejecuciones hasta las torturas, siempre ve la sangre de los prisioneros, como indeleble, ahora inherente al lugar. Ex antiguos verdugos dan testimonio después, al mismo micrófono que los 11 sobrevivientes. Personas que pasaron a la historia de Camboya estuvieron en S-21, como Bophana o Vann Nath. Usted sabrá todo lo que les ocurrió.

Siguiendo al guía, puede contar entre 3 y 3,5 horas para completar el recorrido del museo. Sin embargo, puede ir al último piso de cada uno de los 4 edificios para profundizar su conocimiento y leer los documentos: hechos históricos, testimonios y otras cartas de la época. Esto alarga la visita a 5 horas.