Su Majestad la Reina Monique

Este lunes 18 de junio, aniversario de Su Majestad la Reina Madre Norodom Monineath Sihanouk, es un día festivo en Camboya. Una nueva ocasión para celebrar para todos los habitantes y visitantes del reino y, para la redacción de Voyage Seripheap, la oportunidad de repasar el destino extraordinario de aquella que, conocida bajo el nombre de Norodom Monineath, a menudo es muy cariñosamente apodada la Reina Monique.

Nacimiento y encuentro con Sihanouk

Paule-Monique Izzi nació en Saigón, en Cochinchina, el 18 de junio de 1936, en una época en la que su padre, Jean-François Izzi, de origen corso, era el director del Crédito Hipotecario de Indochina. Tras la Segunda Guerra Mundial y la muerte de su esposo, Pomme Peang, la madre de Monique regresó a vivir a Phnom Penh, su ciudad natal, para inscribir a su hija en el Lycée René Descartes. La historia adquiere los tintes de un cuento de hadas cuando, en 1951, la hermosa joven gana un concurso de belleza. En ese momento, es presentada al Rey Norodom Sihanouk para la entrega de su premio. El monarca, aunque ya casado varias veces, parece inmediatamente cautivado y, renunciando a la poligamia, decide comprometerse, al año siguiente y de manera privada, en una primera unión con la joven. En 1953, mientras su esposo estaba inmerso en una cruzada por la independencia del país, Monique dio a luz al príncipe Norodom Sihamoni, el actual Rey de Camboya. La independencia de Camboya fue proclamada oficialmente el 9 de noviembre de 1953. Un segundo hijo, el príncipe Norodom Narindrapong, nació al año siguiente para completar la descendencia real. Luego, un segundo matrimonio se celebró en 1955, de forma más oficial, para sellar la unión de Monique con Norodom Sihanouk, que seguía siendo el jefe de Estado, pero que había abdicado en favor de su padre el 3 de marzo de ese mismo año 1955.

Bajo los Jemeres Rojos

A menudo descrita como una consejera privilegiada de Sihanouk, la princesa Monique también fue, de 1967 a 1970, la presidenta de la Cruz Roja Camboyana. En 1970, se unió a su esposo, exiliado en China tras el golpe de Estado camboyano. Se convirtió en su apoyo más fiel y lo acompañó en su regreso a Phnom Penh en abril de 1975, cuando fue designado jefe de Estado por los Jemeres Rojos. A partir de 1976, muchos miembros de la familia real fueron ejecutados, pero la pareja, puesta bajo arresto domiciliario (probablemente para someterse a un programa de reeducación política), escapó a la muerte, contrariamente a la voluntad de Pol Pot. En enero de 1979, Norodom Sihanouk y su esposa fueron evacuados por los chinos y no regresaron a la capital camboyana hasta una docena de años después, en noviembre de 1991, bajo las aclamaciones de una multitud inmensa, reunida a lo largo de todo el trayecto entre el aeropuerto y el palacio real.

La Reina se convierte en Reina Madre

El 24 de septiembre de 1993, se promulgó la constitución de Camboya como monarquía constitucional, Norodom Sihanouk volvió a ser Rey y elevó a su esposa al rango de Samdech Preah Mohesey Norodom Monineath de Camboya. Tras intentos fallidos para modificar la constitución y permitir que su esposa continuara su reinado como regente, el Rey decidió, en 2004, abdicar a favor de su hijo. Viuda desde el 15 de octubre de 2012, Su Majestad la Reina Madre Norodom Monineath Sihanouk sigue siendo presidenta honoraria de la Cruz Roja Camboyana y aún aparece con frecuencia, junto a su hijo, Su Majestad Norodom Sihamoni, Rey de Camboya.