Los 3 sitios camboyanos inscritos en el Patrimonio Mundial de la UNESCO
Camboya, conocida por sus tradiciones y monumentos ancestrales, forma parte de los 193 países miembros de la UNESCO, la agencia especializada de la ONU en educación, cultura y ciencia, desde su aceptación en 1991. Desde entonces, el reino ha buscado presentar varios de sus monumentos arquitectónicos y sitios históricos para ser inscritos en la famosa Lista del Patrimonio Mundial, destacando el glorioso sitio arqueológico de Angkor. Hasta el momento, solo 3 entidades han sido inscritas y reconocidas por la UNESCO, una por cada década: Angkor en 1992, Preah Vihear en 2008 y Sambor Prei Kuk en 2017.
Estos tres sitios, visitados una y otra vez durante varias décadas, formaban parte de una lista más extensa que el Camboya presentó a la UNESCO, que también contenía 8 otros lugares notables en los ámbitos material, cultural y natural.
En esta lista figuran:
Koh Ker
Kulen
Angkor Borei y Phnom Da
Oudong
Beng Mealea
Preah Khan
Banteay Chhmar
Banteay Prei Nokor
Estos ocho sitios aún están a la espera de ser reconocidos por la UNESCO en la Lista del Patrimonio Mundial desde 1992 y, por lo tanto, no se pueden considerar parte de ella por el momento. Enfoquémonos aquí en los tres sitios inscritos por la agencia especializada que, debido a esto, se benefician de programas de conservación y restauración más profundos.
El sitio arqueológico de Angkor
El lugar más emblemático de la cultura camboyana, el sitio de Angkor, y sus templos-montañas como Angkor Wat o Phnom Bakheng, fue el primero en ser reconocido por la UNESCO como Patrimonio Mundial en 1992. Situado a pocos kilómetros de Siem Reap, se extiende sobre una zona forestal de más de 400 km² y alberga los vestigios del imperio jemer. Una época de esplendor en el desarrollo de la civilización jemer que duró 600 años entre el siglo IX y el siglo XV de nuestra era, especialmente gracias a la construcción de sistemas hidráulicos y enormes reservorios de agua llamados baray, que permitían contener y almacenar agua durante las fuertes lluvias monzónicas. Estos sistemas siguen siendo utilizados hoy en día por muchos pueblos situados dentro de Angkor, un lugar donde la agricultura de arroz es mayoritaria.
La UNESCO, junto con la Autoridad Nacional APSARA y el CIC-Angkor, trabaja diariamente en la conservación de Angkor. Un sitio que puede estar sometido a muchas presiones, principalmente debido a los 100,000 habitantes que viven en su interior y que naturalmente buscan expandir su espacio de vivienda, pero también por la proximidad de la ciudad de Siem Reap, que representa el auge del turismo masivo en Camboya. Estas tres organizaciones lograron en 2004 retirar a Angkor de la Lista del Patrimonio Mundial en peligro.
El templo de Preah Vihear
El sitio de Preah Vihear ha causado tensiones geopolíticas durante medio siglo entre Camboya y Tailandia. Situado en la frontera entre ambos países vecinos, el lugar ha sido escenario de conflictos territoriales desde la independencia de Camboya en 1953, año en el que el ejército tailandés invadió el templo. Después de numerosos conflictos, y 55 años más tarde, ambos países reconocieron el valor cultural universal y excepcional del templo de Preah Vihear. Acordaron que Camboya presentara el sitio, con el apoyo de Tailandia, al Comité de Evaluación de Patrimonios Mundiales en 2008 en Quebec. La UNESCO decidió inscribirlo en la Lista del Patrimonio Mundial gracias a su historia y el hecho de que representa una obra maestra de la arquitectura jemer.
El entorno natural de esta serie de santuarios y edificios religiosos, conectados entre sí por una carretera de 800 metros de largo, jugó un papel clave en su favor. Perchado sobre una meseta de la provincia de Preah Vihear, ofrece una vista espectacular de los alrededores rurales.
El sitio de Sambor Prei Kuk
Llamado en jemer "el templo en el bosque frondoso", Sambor Prei Kuk, construido a principios del siglo VII, representa el origen de la arquitectura pre-angkoriana, ampliamente utilizada más tarde en Angkor. El lugar, en ese entonces llamado Ishanapura, fue la capital del imperio Chenla, que gobernó en el sudeste asiático antes del imperio jemer, entre los siglos VI y IX. Los dinteles y frontones, muy utilizados durante la época de Angkor, construidos en este lugar, son considerados por la UNESCO como verdaderas obras maestras. La arquitectura del sitio sentó las bases de un futuro estilo jemer muy característico en el sudeste asiático.
El sitio fue, en 2017, el último en Camboya en ser reconocido por la UNESCO en la Lista del Patrimonio Mundial. A la espera de los ocho que actualmente se encuentran en la Lista Indicativa y que, por lo tanto, siguen pendientes.
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