El museo del genocidio Tuol Sleng, situado en Phnom Penh, aborda de manera iniciática, notable e impactante, sin llevar la intrusión a su paroxismo, las horas más oscuras de la historia de Cambodge. La cronología de este centro de detención y tortura de los Jemeres Rojos se narra de manera refinada, con el propósito de que este lugar no caiga en el olvido: un pequeño establecimiento donde murieron, en 2 años y medio, más de 18 000 personas. Una visita de 3 a 5 horas que parece infinitamente necesaria durante una estancia en Cambodge.

Cafeterías, restaurantes, tiendas de recuerdos, apartamentos, un museo en el centro... Y sobre todo, gente en las calles. El barrio de Tuol Sleng de hoy es las antípodas del de hace 40 años. El 17 de abril de 1975, los Jemeres Rojos desembarcan en Phnom Penh y evacúan la capital en menos de una semana. El "pueblo nuevo", los habitantes de las grandes ciudades llamados así por los líderes jemeres rojos, debieron migrar hacia el campo para formar cooperativas de trabajo. Phnom Penh quedó vacía, literalmente. Un desierto urbano.

Sin embargo, algunos lugares hacen excepción, como el Palacio Real, donde el antiguo rey de Cambodge Norodom Sihanouk, así como su familia, fueron retenidos. También el liceo Tuol Svay Prey, en el barrio de Tuol Sleng. Un lugar simbólico de educación, de éxito, donde muchos estudiantes de la capital venían a preparar el bachillerato. La prisión S-21 se instala allí en agosto de 1976. En esa fecha, los prisioneros reemplazan a los estudiantes, los verdugos desplazan a los maestros. El antiguo profesor de matemáticas Kang Kek Leu toma las riendas del penitenciario. Será conocido bajo el nombre de Duch. En ese mes de monzón de 1976, las ventanas del establecimiento se cierran, los escritorios, sillas y tarimas se retiran. En su lugar se instalan: camas de tortura, celdas, cadenas y picotas. En dos años y medio, 18 000 personas perderán la vida, y solo 11 personas serán encontradas con vida a la llegada de los vietnamitas en la capital. Estos testigos permitieron la creación de este museo, portador de una memoria pesada pero esencial. Todo lo que sucedió dentro del establecimiento se relata en detalle en el museo. Textos, testimonios y fotos vienen a respaldar las palabras del guía.

Un narrador potente y sutil

La visita se le explica, si así lo desea, a través de una audioguía cuidadosamente elaborada. La voz del narrador, tranquila y serena, contrasta con el fondo de su recorrido. El ambiente es realmente opresivo y el hombre le permite pasar estos momentos difíciles de manera menos ardua. Le invita en momentos a sentarse en los bancos del parque para tomar un poco de aire, recuperarse de sus emociones.

Para mantenerse concentrado durante la visita. Sin embargo, le cuenta todo lo que sucedió, desde las ejecuciones hasta las torturas, siempre ve la sangre de los prisioneros, como indeleble, ahora inherente al lugar. Antiguos verdugos testifican después por el mismo micrófono que los 11 sobrevivientes. Personas que entraron en la historia de Cambodge pasaron por S-21 como Bophana, o Vann Nath. Sabrá todo lo que les sucedió.

Siguiendo al guía, cuente en total entre 3h y 3h30 para completar el museo. Sin embargo, puede subir al último piso de cada uno de los 4 edificios para profundizar sus conocimientos y leer y observar documentos: hechos históricos, testimonios y otros mapas de la época. Esto alarga la visita a 5h.

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