En Phnom Penh, el restaurante Friend's propone probar una hamburguesa... con insectos. La experiencia es muy apreciada por turistas de todas las edades que generalmente vienen a intentar degustar el plato, mientras se toman fotos para sus redes sociales.

Capullos de gusano de seda, grillos y una tarántula. He aquí la aportación original que propone este restaurante en su hamburguesa vegetariana con filete de champiñones y judías negras. « Llevamos sirviendo este plato cinco meses ya, comenta Chea, jefe de sala del restaurante. Más allá del lado muy original que atrae mucho a nuestros clientes, los insectos que servimos aportan verdaderos valores nutricionales, especialmente en proteínas. » El restaurante vende en promedio 10 de estas hamburguesas por día.

Ecos de la imaginación

Estos animales son poco comunes al paladar. En el momento de masticarlos, la mente busca relacionar su sabor con alimentos más conocidos. Sin duda, una manera de tranquilizarse ante la sorpresa del festín. Los capullos, muy ásperos al principio, luego más suaves y fácilmente ingeribles, recuerdan por su textura a los garbanzos. El sabor se asemeja al de las angulas de aguas profundas. Fritos en exceso, los grillos evocan el aperitivo, los antipastos en cierto modo. Su textura se aproxima a la de las patatas chips y tienen un sabor bastante neutro, apagado, el del aceite hirviendo. « Las patas y la carne de la tarántula recuerdan a la carne de pollo », comenta Chea sonriendo.

Valores nutricionales... y medicinales

La tarántula, insecto estrella de esta composición, no fue elegida al azar por el restaurante. Este la compra a cazadores que trabajan en los alrededores de Kompong Cham y Kompong Thom. Su precio unitario alcanza 0,5 dólares. En Cambodge, el animal es réputé por tener virtudes curativas. « Mis abuelos comían la araña o la colocaban en botellas de alcohol de arroz, explica Chea. Esto permite recuperar energía. Después del parto, algunas mujeres se alimentan de este animal para recuperar la forma. »

Estas características se centran principalmente en la glándula de la araña. Esta parte del cuerpo, que uno se imagina muy difícil de tragar, no es la más apetecible en términos visuales. Pero esto no es nada grave.

Thibault Bourru