La 9ª edición del Photo Phnom Penh Festival comenzó el viernes 5 de octubre y se desarrolla durante un mes en la capital camboyana. Este año nueve lugares de exposición distribuidos en el centro de Phnom Penh han sido seleccionados para difundir el trabajo de 15 artistas internacionales. La primera obra que podrás contemplar está firmada por La Mo. A través de su serie Kindness, el fotógrafo jemer decide exponer un problema recurrente en el reino: las inundaciones. Pero desde un ángulo diferente al habitual.

En una calle cercana al Puente Monivong, son las 6 de la mañana, Phnom Penh se despierta. La luz del sol naciente hacia el este ilumina los rostros de los transeúntes, libres de cualquier preocupación. El barrio tiene buen aspecto. Algunos se van a vender vegetales y frutas, otros parten contentos hacia el trabajo, mientras que los niños se improvisan taxistas. Y todo esto, sobre el agua. Barcas, tablas, embarcaciones de fortuna surcan esta zona durante seis meses al año. La Mo, testigo privilegiado encaramado en su balcón, captura estos momentos que llamamos inundaciones. «Es un fenómeno terrible que puede poner en peligro y arruinar vidas. Sin embargo todas las fotografías que circulan dramatizan la situación, explica el artista. Por supuesto que es necesario para que cambie algo, pero yo quiero mostrar que los habitantes del barrio pueden dominar este contexto. Y con sonrisa. Hacer fotografías armoniosas en momentos difíciles.» Durante dos años, el fotógrafo jemer perfecciona su trabajo, entre las 6 y las 8 de la mañana, cada mañana en la que « el sol muestra su rostro.» Hoy y hasta el 5 de noviembre, expone sus 17 fotografías en el Instituto Francés de Camboya, con ocasión del Photo Phnom Penh Festival.

El balcón, posición ideal

El artista de 41 años practica este arte por pasión. Trabaja en otra cosa para asumir los gastos familiares. Es yendo a la oficina, sumergido, como es habitual en la mañana de su barrio, que su esposa le propone llevarlo. Siendo la moto inutilizable, tira de la cuerda enganchada a la tabla-llanta que le sirve como embarcación para dejarlo en tierra seca. «Como todos aquí, recuerda. Fue en ese momento, una escena bastante cómica, que me percaté de que se podían pasar buenos momentos a pesar de esta situación deprimente.» En internet observa, se interesa, se documenta sobre fotografías asociadas a inundaciones. Algunas le gustan, otras menos, pero está seguro de que en cada fotografía falta algo. Entonces decide tomar la altura para dar un encanto innegable a su obra Kindness.

Desde lo alto de su balcón, observa la misma situación bajo un nuevo ángulo. Lo que le abre nuevos parámetros. « Cuando decidí trabajar en esta serie, solo podía capturar imágenes los días soleados. El agua se convierte entonces en un fondo negro, a veces tranquilo, a veces ondulado, sobre el cual aparecen reflejos del barrio, describe. Y solo vi esto al subirme a mi balcón.» Para constituir su obra, La Mo utilizó el sol como la pieza maestra del rompecabezas. Su barrio, despejado a voluntad, deja entrar por la mañana una luz sincera y agradable que realza objetos, rostros, y permite reflejar el paisaje. Darle perspectiva al lugar.

El resultado es contundente. Cada fotografía de la serie respira serenidad, calma. El drama que pueden causar las inundaciones se vuelve puro, tranquilo, casi feliz.

Primera etapa del Photo Phnom Penh Festival

Las 17 fotografías de La Mo pueden consultarse durante el Photo Phnom Penh Festival, en el Instituto Francés de Camboya. Esta serie marcó el comienzo del evento el viernes 5 de octubre pasado con el tradicional tuk-tuk tour. Para esta 9ª edición, el fundador Christian Caujolle se mantiene fiel a sus valores. « Nunca me he puesto barreras. No hay un tema preciso para las exposiciones que proponemos. Cuando recibí las fotografías simplemente elegí aquellas que más me emocionaron, aquellas que transmiten un mensaje fuerte, señaló durante la conferencia de prensa de apertura. Estamos felices, por segundo año consecutivo, de exponer en un colegio (Chaktomuk) y un liceo (Preah Sisowath) para inspirar a los jóvenes jemeres a lanzarse en el arte fotográfico.» Las inundaciones entonces, pero también la identidad, la aceptación del otro, la arqueología, la ecología, el mundo animal, la tecnología, los desafíos sociales, son tantos temas que puedes apreciar visitando, gratuitamente, los lugares que exponen hasta el 5 de noviembre.