La empresa productora y proveedora de energía Electricidad de Camboya (EDC) ha colocado, desde hace una semana, al país y la capital Phnom Penh bajo corriente alterna. Y esto por un período de 72 días. El reino experimenta un déficit de electricidad de aproximadamente 360 megavatios (MW), es decir un 13% respecto al año 2018, que representa el equilibrio y el barómetro de las necesidades energéticas del país. Esto se debe a la llegada prematura de la estación seca y a la ola de calor de El Niño.

Los habitantes de Phnom Penh experimentan desde hace una semana jornadas de ritmo difícil de anticipar, especialmente en el mundo laboral. Cada barrio de la capital, así como muchas ciudades y pueblos de provincia, están conectados a corriente alterna. Durante los días pares, algunos reciben electricidad por la mañana, mientras que otros esperan por la tarde. E inversamente para los días impares. Esto debería durar 72 días, hasta el término de la estación seca a finales de mayo. Esta medida no es efectiva los fines de semana ni los días festivos, durante los cuales EDC distribuye la energía de manera habitual en todas partes.

Un problema en la fuente

La ola de calor de El Niño que azota al país desde mediados de marzo paraliza completamente el sistema de producción de electricidad camboyano, basado mayoritariamente en el uso de presas hidroeléctricas. Camboya produjo localmente 2 650 MW de electricidad en 2018. Una cifra que permitía satisfacer las necesidades del país. Las siete presas del reino (Kirirom 1, Kamchay, Kirirom 3, Stung Atay, Stung Tatay, Lower Russey Chrum, Lower Sesan 2) representaron el 50% de esta producción (1 300 MW). Esta técnica es ampliamente mayoritaria frente a las centrales solares y de carbón. La actual falta de agua debido a la sequía no permite que las turbinas de estas infraestructuras generen suficiente electricidad para la población. Una constatación inquietante para Morgan Havet, expatriado francés en Camboya. «Según la información disponible, la ola de calor de El Niño debe alcanzar su apogeo entre abril y mayo, y apenas estamos en marzo.»

La semana pasada, el primer ministro camboyano Hun Sen alertó a la población y pidió comprensión colectiva. Cada uno deberá hacer esfuerzos. «El cambio climático no afecta solo a Camboya, sino a toda la región. Necesitamos agua para producir electricidad. Le pido a todos que no desperdicien agua, porque vamos a experimentar una larga estación seca que durará hasta junio», declaró. Hun Sen también propuso, como solución de emergencia y puntual, utilizar generadores cuando se corte la corriente «como en el pasado.» Anuncios comerciales aparecieron entonces en las redes sociales dirigidos a quienes necesitaban corriente centralizada en cualquier momento. El gobierno enfrenta hoy un problema importante y también se han comunicado soluciones a más largo plazo.

Llamada a la comunidad internacional

Para superar este período de crisis energética, Camboya ha lanzado un llamado a sus países vecinos para que reevalúen sus actuales exportaciones de energía al reino. El año pasado, 442 MW fueron importados de Tailandia, Laos y Vietnam. Este último, que también experimenta serios problemas de distribución, se negó a ampliar sus ventas. Los dirigentes de EDC anunciaron, en cambio, que van a comprar 80 MW a Tailandia y 10 a Laos. El país del millón de elefantes precisó, en el marco de este acuerdo, que estos 10 MW forman parte de un total de 200 MW entregados a Camboya en el período 2019-2021.

Los técnicos de EDC son auténticas pilas eléctricas desde hace unos días, y no solo se activan en las fronteras del país. Representantes se reunieron la semana pasada con miembros de la embajada turca en Phnom Penh para discutir el precio y las condiciones de instalación de una central eléctrica flotante en Camboya. Siempre con el objetivo de remediar esta escasez.

Electricidad de Camboya también quiere acelerar el sector de la energía solar. La provincia de Kompong Speu alberga numerosos proyectos de parques solares en desarrollo. El de Tmat Pong, capaz de producir 60 MW, va a estar, por la fuerza de las circunstancias, puesto a disposición de EDC con mucha anticipación. «El parque producirá 20 MW a mediados de abril y funcionará a plena capacidad en agosto. Este proyecto se completará así cuatro meses antes de la fecha estipulada en el contrato», publicó el proveedor de energía en su cuenta de Facebook.

El ahorro energético es primordial en este período de escasez. Obviamente no es un esfuerzo de guerra sino de crisis energética lo que se pide a cada uno durante esta estación seca. Un esfuerzo ciudadano en suma para que un relativo equilibrio sea posible estos meses en la distribución de electricidad en el reino.