El cocodrilo del Siam ha visto cómo su población se desplomaba desde hace décadas. Hoy en día forma parte de los reptiles más raros del mundo. Varias ONG han permitido, en Cambodge, estabilizar el estado de esta especie en los últimos años creando santuarios adaptados. Los turistas a veces se aventuran en estas zonas para admirar estas bestias tan raras.

Antaño presente en Tailandia, Laos, Vietnam, Myanmar, Malasia, Brunei, Indonesia entre otros, el cocodrilo del Siam solo asoma la cabeza hoy en día en Cambodge. Según la WWF, actualmente quedan en el mundo entre 100 y 300 individuos de esta especie en estado salvaje, lo que la convierte en una de las más raras entre los reptiles. La UICN la ha clasificado además en peligro crítico de extinción. Todos estos cocodrilos residen en Cambodge. Se han habilitado zonas de santuario en las montañas de los Cardamomes y al norte de Kratié. Las asociaciones locales implementan programas de cría y protección para evitar la extinción definitiva de esta especie. La población fue prácticamente reducida a la nada debido a la caza furtiva y la caza. La piel de este reptil se revende a un precio muy elevado, al igual que su carne. Su hábitat también ha sido alterado en las últimas décadas, debido en particular a las necesidades agrícolas locales.

Siamese Crocodile Lake

El centro Osoam Cardamom Community es uno de estos hábitats protegidos que se encuentra en las montañas de los Cardamomes, entre Koh Kong y la ciudad de Pursat. Allí se encuentra el Siamese Crocodile Lake que alberga entre 40 y 60 cocodrilos del Siam. Los turistas pueden adentrarse en este lago para admirar esta especie tan rara. Chhun es un guía que recibe y acompaña a los visitantes que quieren saber más sobre el animal. Para él, el período más apropiado se sitúa entre diciembre y mayo, la estación seca. Lo mejor es ir por la noche. « Los cocodrilos del Siam solo están activos a partir de la puesta de sol. De noche. Es el mejor momento para verlos. » Estos no parecen ser peligrosos, no atacan. Este lago es una verdadera atracción turística. Los viajeros vienen a acampar durante días para intentar ver a los reptiles. « La mayoría de extranjeros y camboyanos nunca pierden la oportunidad de ver una vez un cocodrilo del Siam, por su rareza », explica al Phnom Penh Post Noun Lim, fundador del centro Osoam Cardamom Community.