Aunque hoy superada por la provincia de Battambang en términos de producción de naranjas verdes, la provincia de Pursat sigue siendo, históricamente, la cuna del cultivo y la cosecha de estos famosos frutos muy apreciados por camboyanos y viajeros. Situada a 200 kilómetros al norte y a 5 horas de ruta de Phnom Penh, la ciudad de Pursat es codiciada por turistas locales e internacionales que desean venir a degustar estos cítricos directamente en su lugar de cosecha.

Numerosos pueblos, al borde de las Cardamomas, ubicados a pocos kilómetros al oeste de Pursat, aún disponen hoy en día de muchas granjas y campos de naranjos. Este cultivo fue importado a esta región por primera vez en Camboya durante el protectorado francés que duró 90 años entre 1863 y 1953. La reputación de la naranja verde de Pursat ha perdurado en el imaginario colectivo. El cítrico es buscado por su sabor dulce y agridulce. Tiene la ventaja de crecer durante todo el año a pesar de un pico durante la estación lluviosa. Las ramas de los naranjos a menudo sufren el peso excesivo de los numerosos cítricos que crecen en esta época del año.

La posibilidad de recogerlas directamente

Los paisajes de la provincia de Pursat, contrastados por las montañas más altas del país y, aguas abajo, las vastas extensiones de naranjos y otros arrozales verdes, aportan un lado pintoresco e idílico a este descubrimiento. La nueva carretera nacional 55 atraviesa los bosques y montañas de las Cardamomas desde Pursat hasta la frontera tailandesa.

Es muy fácil pasear entre los huertos y detenerse en diferentes granjas para aprender más sobre este cultivo. El marco excepcional viene además a reforzar el deseo de venir a degustar estas naranjas en su origen. Porque estas ciertamente se pueden encontrar en los mercados de las grandes ciudades camboyanas como en Siem Reap o en Phnom Penh, pero su sabor no se compara en nada con el de los frutos recogidos directamente del naranjo.

Los huertos de estos árboles frutales alcanzarían 3 000 hectáreas en la simple provincia de Pursat, las granjas son ampliamente accesibles allí. Los agricultores acogen cálidamente a los viajeros y regularmente proponen ir a recoger naranjas verdes maduras del árbol para descubrir la mejor degustación. Estos agricultores también están dispuestos a vender su producción, una canasta de unos cuarenta naranjas cuesta alrededor de 6 dólares estadounidenses.