Kosal, navegante de las regatas del Tonle Sap: «Cada victoria nos aporta 250 dólares»
En el corazón del Festival de las Aguas, las pirogues no siempre portan los colores de los remeros. Kosal relata el entrenamiento, el orgullo y la organización de esta gran carrera.
El Festival de las Aguas está viviendo su momento de esplendor en Phnom Penh. La capital ha visto duplicarse su población desde el inicio de la semana con la llegada masiva de provincianos. Las atracciones principales durante estos días de festividad son las regatas de pirogues en el Tonlé Sap, donde todas las regiones jemeres se enfrentan. Podría pensarse que los remeros siempre portan el uniforme de su propia región… pero ese no es el caso de Kosal. El joven navegante proviene de la aldea de Khum Meanchey en la provincia de Kompong Thom, en el centro de Cambodge. Se entrena en el río cercano pero defiende, este año, los colores de la provincia de Stung Treng, en la frontera con Laos, porque esta última no dispone de suficientes marineros.
¿Se preparan todo el año para la regata del Festival de las Aguas?
Nuestra pirogue y nuestros remos están listos 15 días antes del Festival de las Aguas. A partir de ese momento, nos entrenamos 20 minutos diarios todos juntos en un río cerca de nuestro pueblo; somos 85 personas en la barca. El resto del año me entreno en un bidón con un palo a modo de remo.
Kosal y sus compañeros de equipo defendiendo los colores de Stung Treng
¿Qué importancia tiene la regata para su provincia?
La carrera es como un trabajo para nosotros, ¡estamos aquí para ganar! Las personas de la provincia de Stung Treng nos reclutaron para remar por ellos.
¿Cuáles son las recompensas de estas regatas?
Participamos en dos carreras de pirogues durante el Festival de las Aguas. Cada una puede reportar 250 dólares a nuestra embarcación. Si ganamos, repartimos la suma entre todos los remeros. Pero queremos ganar por el honor y para demostrar que somos buenos en esta disciplina.
¿Es entonces una verdadera competencia?
Para la carrera en sí sí, pero también nos encanta volver a Phnom Penh. Es la tradición desde hace generaciones, durante el Festival de las Aguas, y nunca venimos a la capital. Es nuestra única oportunidad.
¿Quién les ayuda financieramente a preparar la competencia?
Un donante de Phnom Penh ayudó a la provincia de Stung Treng, que nos proporcionó el transporte desde Kompong Thom. Nos alojan y nos pagan las comidas aquí en la capital.
¿Qué material trae personalmente?
Simplemente traje mi remo y el equipo de uniforme de la provincia de Stung Treng. Vamos en naranja y azul.
Preguntas frecuentes
El Festival de las Aguas se celebra cada año en Cambodge, generalmente en noviembre, y atrae a miles de visitantes a Phnom Penh para presenciar las regatas tradicionales en el Tonlé Sap.
Según Kosal, las pirogues pueden albergar hasta 85 remeros que se entrenan juntos para representar a su provincia en las competencias.
Cada victoria aporta 250 dólares a la tripulación, cantidad que luego se reparte entre todos los remeros de la pirogue.
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