No necesita buscar un tuk-tuk para desplazarse en Cambodge, ¡es el tuk-tuk quien viene a usted! A veces desde el otro lado de la calle, escuchará el famoso e inconfundible «Hello Sir, tuk-tuk Sir?» que suena constantemente en el aire. En los últimos años, el rápido crecimiento económico del país ha traído más de 10 000 conductores de tuk-tuk a Phnom Penh. El tuk-tuk es el medio de transporte más utilizado en Cambodge, comúnmente llamado «Reumok», cercano a la palabra francesa «remorque». Una pregunta surge hoy: ¿están los tuk-tuks tal como los conocemos destinados a desaparecer?

La historia del tuk-tuk, ¿un vehículo tradicional?

A finales del siglo XX, se circulaba a pie, se utilizaban canales o rickshaws tirados a mano: los carricoches, el antepasado del tuk-tuk. El carricoche fue un importante producto de exportación japonés y se propagó por toda Asia, especialmente dentro de las colonias europeas. Se convirtió en el medio de transporte privilegiado de los colonos.

A principios del siglo XX, este medio de locomoción fue destronado por el triciclo de pedales (ciclo-coche). Este, después de la Segunda Guerra Mundial, se desarrolló con la adición de un motor de dos tiempos de fabricación japonesa. Así nació el tuk-tuk tal como lo conocemos hoy, junto con los moto-dops que aparecieron masivamente en los años 2000.

En Cambodge, el tuk-tuk está compuesto por una scooter a la cual se acopla un remolque de dos ruedas gracias a un sistema de enganche en el que encaja el remolque.

La revolución del tuk-tuk

Hace 3 años, la empresa Taxistartup, presente en todo el mundo, revolucionó el transporte en Cambodge al proponer una aplicación del mismo tipo que Uber, lista para usar por 20 dólares por conductor al mes o 5% + 0,20 dólares por carrera realizada. Empresas como Passapp u Exnet Taxi aprovecharon la oportunidad. Ahora ofrecen a los usuarios la posibilidad de viajar a través de la aplicación en rickshaws procedentes de India, el triciclo de gasolina que ha sido reemplazado por un motor a gas.

Así, nunca ha sido tan fácil tomar un taxi gracias a esta aplicación: simplemente indica tu ubicación de recogida y sube al vehículo, especialmente porque el cambio a gas ha permitido reducir drásticamente los gastos para el consumidor. No hay necesidad de negociar, el precio se fija según la hora y la distancia recorrida.

Mientras que los rickshaws indios conectados a aplicaciones de transporte invaden el paisaje camboyano, ¡los tuk-tuks tienen dificultades para subsistir ante la competencia! Los pasajeros prefieren abandonar la autenticidad del tuk-tuk por razones prácticas y económicas.

¡El tuk-tuk, el inquebrantable!

Aunque el número de tuk-tuks ha disminuido considerablemente, sigue siendo complementario a los nuevos medios de transporte. De hecho, consciente de los efectos producidos, Passapp decidió añadir el tuk-tuk jemer tradicional en la aplicación para apoyar a los conductores que no tienen auto-rickshaws y así dejar a los pasajeros la opción de elegir entre autenticidad y nuevas tecnologías.

Sin embargo, ¡este lugar junto a los nuevos medios de transporte es cada vez más amenazado!

De hecho, en junio de 2018, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y Grab, empresa de reserva de taxis y rickshaws, lanzaron un proyecto conjunto. El proyecto, denominado SUMAI (Iniciativas de Movilidad Urbana Sostenible para Todos), tiene como objetivo hacer que las ciudades camboyanas sean más limpias, más seguras y más habitables para hacer frente a los 4,5 millones de vehículos registrados en la capital.

Así, así como el carricoche dejó paso al ciclo-coche, el ciclo-coche al ciclomotor, el rickshaw podría muy bien en las próximas décadas ser reemplazado por un rickshaw eléctrico y más robusto, como ya se ve en París, y poner fin al tuk-tuk tal como lo conocemos para mejorar las condiciones de vida y circulación en la ciudad.

Pero esto no significa que el tuk-tuk desaparezca del paisaje, al contrario, será muy visible dentro de los lugares turísticos y será principalmente no un medio de transporte sino una atracción turística en sí! M. Pov, presidente del sindicato de tuk-tuks, declaró que le gustaría que el 50% de los espacios de estacionamiento fuera de los centros de interés turísticos fueran reservados específicamente para tuk-tuks para preservar este patrimonio.

Además, antiguos conductores ahora ofrecen tours guiados de la ciudad en tuk-tuk. No dude en contactar a M. Soma, un conductor lleno de humor, experto geógrafo cerca de Wat Koh. Habla inglés con fluidez y estará encantado de mostrarle la capital y sus alrededores fuera de los circuitos turísticos.