La ciudad de Siem Reap, guardiana de los templos de Angkor, es ampliamente conocida entre los turistas occidentales desde su cesión por el reino siamés a Cambodge en 1907. Desde hace 113 años, esta ciudad se ha convertido en legendaria por su proximidad con el mayor edificio religioso del mundo: Angkor Wat. Un mito moldeado por los exploradores occidentales que trajeron en sus maletas la idea de una ciudad abandonada en la selva que redescubrieron.

Los viajeros conocen bien, por supuesto, Siem Reap gracias a Angkor, y no al revés. La oferta turística en la tercera ciudad de Cambodge después de Phnom Penh y Battambang está, por lo tanto, invariablemente vinculada al sitio arqueológico, en parte, con más de 1200 años de antigüedad. Pero eso no significa que otras actividades turísticas sean imposibles en Siem Reap, todo lo contrario. Para los que buscan diversión, una vibrante vida nocturna palpita en el centro de la ciudad cerca de Pub Street, mientras que para los curiosos gastronómicos, numerosos restaurantes ofrecen platos de diversos orígenes. La ciudad centenaria también cuenta con dos museos para visitar. Uno es introductorio para su descubrimiento de los templos, y el otro, completamente independiente de ello, le enseñará más sobre un aspecto de la historia de la región.

El Museo Nacional de Angkor

Descubra ocho galerías temáticas dentro de este recinto majestuoso, situado a pocas decenas de metros del Grand Hotel d'Angkor. Esta ubicación es simbólica, el museo se encuentra de hecho al comienzo del bulevar Charles de Gaulle que se extiende directamente hacia Angkor Wat y el sitio arqueológico de Angkor en general.

El lugar es ideal para visitar antes de dirigirse a Angkor. Aprenderá más sobre 1.500 años de la historia de la civilización jemer, desde el establecimiento del reino Funan en el siglo I de nuestra era hasta la caída del imperio jemer en el siglo XV. La época de Angkor representa más de la mitad de esta historia. La ciudad de Angkor Thom, los grandes soberanos, la religión y muchos otros temas se abordan ampliamente entre los muros del Museo Nacional de Angkor. Una visita completa y dedicada toma entre 3 y 5 horas y le permitirá posteriormente asimilar mejor el contexto de lo que verá en Angkor y comprender su importancia.

El Museo de Minas Antipersonal

En la ruta nacional 67, en dirección a Banteay Srei, se encuentra un museo a la vez inquietante y conmovedor. El Museo de Minas Antipersonal fue fundado por un antiguo soldado jemer rojo, reclutado por el Angkar en 1975 cuando tenía 10 años, y reconvertido tras la liberación de Cambodge por los vietnamitas en el desminado. Deseaba ayudar a las personas mutiladas y afectadas por estos explosivos devastadores. Toda la magnitud de su papel en la historia reciente del país y su peligrosidad se explica aquí probablemente por quien más sabe actualmente en territorio jemer.

Las opiniones sobre este museo son entusiastas, saldrá transformado. Con una visión diferente del país, sin duda.