Ubicada en el distrito de Cheung Prey, en el corazón de la provincia de Kampong Cham, la ciudad de Skun ha construido su reputación alrededor de su gastronomía… ¡a base de insectos! Arañas en gran medida. Los arácnidos se venden en el mercado, se ofrecen en restaurantes y puestos de comida callejera, y siempre plantean una elección difícil para el viajero. ¿Observarlas o tragarlas? Muchos lo intentan y testifican un sabor residual similar al pollo que sobreviene después de masticar la piel asada y crujiente.

Los primeros puestos del mercado tradicional de Skun anuncian el tema. Montones de arañas fritas y asadas yacen en las bandejas como símbolos de esta ciudad. Esta no es una etapa clave en una estancia en el Cambodge, pero puede atraer a ciertos viajeros en busca de nuevas experiencias gastronómicas y convertirse así en una parada interesante. Ubicada a 70 kilómetros al noreste de la capital Phnom Penh, representa la encrucijada de carreteras hacia Siem Reap al norte, o Kratié y especialmente la provincia de Mondulkiri al este. Una parada en el camino de las vacaciones es, pues, completamente posible, aunque hay algunos hostales y hoteles disponibles que permiten pasar una noche para profundizar en la experiencia.

Una historia reciente

Las arañas e insectos diversos de las campañas cambodianas están muy representados en los puestos y platos de Skun. Pero esto no es una cultura ancestral o centenaria. Se desarrolló durante el período dictatorial del régimen de los Jemeres Rojos entre 1975 y 1979. Los camboyanos eran enviados como galeotes para trabajar en diferentes campañas del país. Recolectar, construir, especialmente sistemas de riego inútiles que a veces sirvieron como fosas comunes, y todo sin descanso durante el día. Los trabajadores, gran parte de la población, estaban extremadamente desnutridos. Un cuenco de arroz al día, si tenían suerte. Los habitantes de la región de Skun intentaron, por lo tanto, ingenárselas para combatir el hambre. Las arañas, muy presentes en estas tierras, permitieron a muchos saciarse ocasionalmente y mantenerse. Con el tiempo, esta práctica se mantuvo, y la gastronomía "skuniana" de arañas fritas se volvió muy famosa en el Cambodge, atrayendo a muchos viajeros procedentes de la capital Phnom Penh.

Una preparación ordenada

Los proveedores de arañas asadas dominan hoy el proceso de elaboración de este plato en Skun. Algunos insectos se crían en la ciudad, mientras que otros se cazan directamente en las madrigueras de la campaña circundante. El veneno se extrae del cuerpo del arácnido antes de ser sacrificado. Las arañas se distribuyen luego en la cocina y se fríen con sal y ajo.

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