Aunque nunca hayas estado en Cambodge, la pimienta de Kampot seguramente ha llegado hasta tus oídos o al menos hasta tu paladar. ¡Se considera una de las mejores pimientas del mundo! Es una pimienta que proviene de la enredadera tropical, Piper nigrum. Debe su nombre a la provincia del sur de Cambodge donde se cultiva: Kampot. En autobús, cuenta con tres horas para llegar desde Phnom Penh.

¿Qué la hace tan especial?

La pimienta de Kampot representa el orgullo culinario de Cambodge. Su pimienta negra forma parte de la familia de pimientas denominadas "de origen", las más reputadas del mundo. Esta especia es el primer producto agrícola camboyano en haber obtenido una IGP (Indicación Geográfica Protegida), una etiqueta que protege esta pimienta desde 2010, y fue registrada a escala europea en 2016. La pimienta negra de Kampot es, además, la única en el mundo que puede presumir de tal etiqueta.

Al igual que los grandes vinos franceses, la región se beneficia de un terroir único, de un saber hacer y de un conocimiento ancestral del cultivo transmitido de generación en generación. Hoy en día, se exporta a todo el mundo y se encuentra en las mesas de los más grandes chefs franceses, como Olivier Roellinger.

Para degustar un plato a base de pimienta de Kampot, sublimado por el joven chef Olivier Guillon, dirígete al restaurante gastronómico La Pergola at The Plantation, calle 184 en Phnom Penh. Tampoco te pierdas el mercado de cangrejos de Kep, la ciudad vecina, donde podrás degustar los crustáceos locales aderezados con la famosa pimienta.

Plato típico jemer acompañado de pimienta negra de Kampot

¡La pimienta de Kampot hace resistencia!

El cultivo de la pimienta de Kampot se remonta al siglo XIII tras la ola de inmigración china. Pero no es hasta el siglo XIX cuando cobra importancia. En efecto, después de que el sultán indonesio ordenara quemar las pimienterías indonesias para no dejar este tesoro gastronómico a merced de los colonos holandeses, la región de Kampot se convierte en el lugar de producción privilegiado para la pimienta.

Posteriormente, su desarrollo es impulsado esencialmente por el protectorado francés, siendo de hecho el principal cultivo de exportación colonial con 8 000 toneladas anuales.

La calidad de la pimienta no cesa de mejorar hasta la llegada de los Jemeres Rojos en 1975, quienes reemplazan el cultivo de pimienta por el de arroz. Durante estos años oscuros, la pimienta de Kampot casi desaparece, pero algunos resistentes conservaron los enseñanzas transmitidos por sus padres, lo que permitió, después de 1979, que las familias de plantadores regresaran a la tierra.

Una pimienta en plena efervescencia

Hoy en día, la pimienta de Kampot está en plena efervescencia y tiene un futuro prometedor gracias especialmente a empresas como La Plantation y Farmlink, que trabajan diariamente para la revalorización de este patrimonio culinario y garantizan a los productores un ingreso equitativo para perpetuar el cultivo ancestral de la pimienta en la región.

Si pasas por los alrededores, te invitamos a visitar La Granja de Sothy o La Plantation, a aproximadamente media hora en coche de Kampot. Nathalie y Guy, los propietarios, estarán encantados de recibirte en su dominio. Ofrecen visitas gratuitas de habla hispana, con degustación de diferentes pimientas (no te pierdas su carne loc-lac y su helado de chocolate/pimienta).