Neak Pean, una isla angkoriana

Ubicada a unos 2,5 km al este de Preah Khan, es decir, al noreste del sitio de Angkor, Neak Pean es una pequeña isla artificial circular dominada en su centro por un templo budista. A través de su arquitectura y sus cinco estanques, este sitio respira una atmósfera ancestral y serena. En este ambiente, es muy agradable admirar hasta qué punto el budismo y el hinduismo se combinan armoniosamente.

Historia

Construido por Jayavarman VII hacia finales del siglo XII, el templo de Neak Pean fue dedicado a la religión budista. Así, fue consagrado a Lokeshvara, bodhisattva de la compasión.

Sin embargo, según los creyentes hindúes, la disposición de cada estanque fue organizada siguiendo una antigua creencia hindú. Los cuatro estanques representaban el agua, la tierra, el fuego y el viento. Al bañarse en ellos, creían que las aguas poseían propiedades medicinales y podían resolver sus problemas. Por lo tanto, el templo fue, desde su construcción, considerado un hospital público. Después de ser invadido por la jungla durante mucho tiempo, el templo de Neak Pean fue despejado en los años 20. Posteriormente, fue restaurado en los años 30 siguiendo el método de la anastilosis. Hoy en día, los estanques del templo permanecen en su mayoría secos, aunque se inundan durante la temporada de lluvias.

Visitar el templo Neak Pean

Siguiendo el estilo artístico del Prasat Bayon, el templo de Neak Pean está diseñado con una arquitectura jemer. Probablemente sea la réplica del lago Anavatapta, un lago mítico del Himalaya.

Sobre una plataforma circular piramidal de 7 niveles, el templo de Neak Pean domina un estanque cuadrado rodeado por cuatro estanques más pequeños. Así, todo el sitio se presenta como una pequeña isla circular de 14 m de diámetro. En su base, el edificio central está rodeado por dos nágas, cuyas cabezas forman la entrada del sitio. Su nombre, Neak Pean o Neak Poan, que significa serpientes entrelazadas, proviene del hecho de que las colas de estas serpientes se entrelazan.

A lo largo de 70 m de lado, el gran estanque se considera la pieza central del sitio. Testifica el valor religioso del templo de Neak Pean. En el pasado, albergaba cuatro estatuas que servían como lugar de sacrificio para los rituales de purificación. Hoy en día, solo se encuentra una estatua. Está situada en medio del puente que atraviesa el gran estanque hacia la entrada del edificio central. Esta estatua fue reconstruida recientemente a partir de los fragmentos recuperados por los arqueólogos franceses que despejaron el sitio. Se trata de una extraña estatua de caballo cuyas patas están entrelazadas con una pierna humana. Según la mitología local, esto evoca una antigua leyenda sobre la hazaña de Avalokiteshvara, un bodhisattva que quiso transformarse en un caballo volador llamado Bâlaha.

En contraste con la religión budista, este sitio también está rodeado por cuatro pequeños estanques periféricos de 100 m de perímetro que están conectados entre sí por tuberías. Cuando el templo aún estaba en funcionamiento, los cuatro estanques periféricos eran alimentados por el estanque central. El agua fluía a través de cuatro gárgolas ornamentales que aún son visibles hoy en día. Se encuentra una gárgola en forma de cabeza de elefante al norte, de caballo al oeste, de león al sur y de humano al este. Según la creencia hindú sobre la que se basa su diseño, la cabeza de elefante simboliza el agua, la cabeza de caballo representa el viento, la cabeza de león evoca el fuego y la cabeza humana refleja la tierra.

Cómo llegar

Desde Preah Khan, que está cerca, es más práctico y seguro tomar un tuk-tuk o alquilar un servicio de taxi.

Horarios

El sitio de Neak Pean está abierto de 05:00 a 18:00.