La Terraza de los Elefantes

Esta fortaleza se encuentra en el centro de la ciudad arqueológica de Angkor Thom, justo cerca del Palacio Real al este. Se trata de una terraza real de exhibición que, por lo tanto, encierra la historia de los eventos célebres de la ciudad de Angkor en Camboya. Para revivir la época gloriosa del imperio jemer, este lugar es como un palco desde donde se pueden disfrutar todos los momentos destacados. Es uno de los sitios más famosos de Angkor Thom.

Historia

Construida en el siglo XII bajo el reinado de Jayavarman VII, la terraza de los elefantes era una terraza real de exhibición. Fue diseñada especialmente para que el rey pudiera asistir tranquilamente a los espectáculos y desfiles de soldados y elefantes.

En el siglo XIII, un enviado del emperador chino llamado Zhou Daguan visitó Camboya. Según los relatos dejados por esta figura, la terraza de los elefantes disponía en su tiempo de un pabellón de madera que hoy ha sido destruido, así como de espejos enmarcados en oro.

Junto con el sitio de Angkor Thom, la terraza de los elefantes está inscrita en el Patrimonio Mundial de la Humanidad de la UNESCO.

Visitar la terraza de los elefantes

La terraza de los elefantes domina majestuosamente la antigua ciudad de Angkor. Elevada sobre una plataforma de 3 a 5 metros de altura dependiendo de los tramos, está sostenida por muros y tiene escaleras que la conducen por los laterales. La base de la plataforma ocupa una superficie de 4500 m², con aproximadamente 300 metros de longitud y 15 metros de ancho.

La terraza de los elefantes está atravesada por escaleras secundarias y escaleras centrales. En total, tiene cinco escaleras: tres en el medio y una en cada extremo. La escalera principal, que es la más importante, se encuentra entre las escaleras centrales. Debido a la altura de la terraza, al final de esta escalera principal, se puede obtener una vista despejada de todo el sitio.

La arquitectura de la terraza de los elefantes está especialmente diseñada para resaltar el arte jemer. Las escaleras están custodiadas por barandillas de nagas. Siguiendo las escaleras, se puede encontrar en el centro de la plataforma un palco decorado con esculturas de elefantes y un asiento de loto.

Como su nombre indica, la terraza de los elefantes está ricamente decorada con esculturas o bajorelieves de elefantes. En los muros de arenisca que la sostienen o en las escaleras, las fachadas también están adornadas con esculturas o bajorelieves con motivos de elefantes. Se puede admirar un desfile de elefantes de guerra adornados y montados por cornacas. Las esculturas más admiradas del lugar son las tres cabezas de elefantes que sostienen en sus trompas ramos de loto.

Además de las esculturas de elefantes, este lugar exhibe esculturas de soldados con los brazos armados y elevados. También se encuentran esculturas de leones atlantes y Garudas, una figura mística de la mitología hindú y budista. En la parte baja de la terraza se han esculpido grabados de genios, un caballo de cinco cabezas seguido por guerreros o por bailarines jemeres.

La terraza de los elefantes es como un libro de historia que encierra la historia de Angkor Thom. Era la antigua terraza real del rey Jayavarman VII. Por lo tanto, es muy importante visitarla, aunque sea para ponerse en el lugar del rey, en el mismo lugar donde él observaba con orgullo el desfile de su ejército victorioso regresando de la guerra contra los Jemeres.

Cómo llegar

Ubicada a unos 10 km de Siem Reap, la terraza de los elefantes se puede acceder en tuk-tuk o en bicicleta.

Horarios

La terraza de los elefantes se encuentra dentro del sitio de Angkor Thom.

El boleto para visitar la gigantesca ciudad ancestral de Angkor es válido para todos los templos y sitios que se encuentran allí, incluyendo Angkor Thom y la terraza de los elefantes.