Los Templos de Angkor

Situado en medio de la jungla tropical del Tonlé Sap, Angkor se encuentra a 7 km de la ciudad de Siem Reap. Es una de las principales atracciones turísticas de Camboya. Revela, en medio de un majestuoso bosque, el complejo religioso más grande y vasto del sudeste asiático. También es uno de los sitios arqueológicos más bellos del mundo. La mayoría de las estructuras que se encuentran allí conservan una gran importancia arquitectónica, arqueológica y artística para la cultura jemera.

Historia

El imperio jemer fue fundado en 802 por Jayavarman II. Durante el periodo de prosperidad de este imperio, Angkor fue su capital, una región que anteriormente estaba dominada por los Chams.

Bajo el reinado de Yasovarman, hijo de Indravarman, la región de Angkor alcanzó su verdadera prosperidad. A menudo denominado el "creador de Angkor", emprendió proyectos ambiciosos como la construcción de diques o la edificación de monumentos. Durante más de 600 años de dominio, el reino de Angkor se extendió hacia el este hasta el extremo sureste de Asia, hacia el oeste hasta Birmania y hacia el este hasta Vietnam. El reino cubría entonces unos 1.000 km² de superficie y contaba con cerca de 750.000 habitantes.

Con el declive del reino jemer, la capital de Angkor fue abandonada hacia 1431. Posteriormente, sus templos también fueron invadidos por la vegetación exuberante de la jungla del Tonlé Sap.

Desde 1992, este vasto complejo histórico ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Con el objetivo de proteger este patrimonio de los saqueadores, el organismo internacional lanzó el programa de conservación de Angkor en 1993 y decidió trasladar varios vestigios del sitio al museo nacional de Phnom Penh.

Descubrir el sitio de Angkor

Extendido sobre más de 400 km² de superficie, el sitio de Angkor deja hoy como legado patrimonial una inmensa ruina arqueológica y una vasta colección de vestigios antiguos compartidos entre la creencia hindú y el pensamiento budista. La zona incluye así tres secciones: la central, la oriental y la noreste. Se cuentan alrededor de 40 templos de estilo hindú o budista. También se encuentran estructuras hidráulicas como estanques, diques, reservorios y canales.

A través de estos templos y planes hidráulicos, Angkor da testimonio de la ingeniosidad y la nobleza de la arquitectura jemer. Estas atracciones subrayan, de hecho, la jerarquía social, el valor cultural, religioso y simbólico dentro del imperio jemer. Orientada hacia el este, la estructura central de cada templo está así dirigida hacia la posición del monte Meru.

Para disfrutar plenamente de la belleza del sitio, es más agradable sobrevolar la zona de Angkor en globos aerostáticos o helicópteros. Durante el atardecer, la vista del conjunto de templos y vestigios de Angkor refleja una imagen impresionante que corta la respiración. Para aquellos que no tienen los medios, pueden ofrecerse este lujo pagando 50 dólares USD por una duración de 6 minutos.

¿Qué ver?

Como centro cultural y administrativo del imperio jemer, Angkor alberga una gran cantidad de monumentos que marcan su período de prosperidad. Por ello, cuenta con cientos de templos, palacios y estanques. Angkor Wat, Bayon, Ta Prohm, Preah Khan y Banteay Srei son los sitios más importantes y visitados del complejo.

Angkor Wat

Con una longitud total de 1.500 m y una anchura de 1.300 m, Angkor Wat es el templo más sofisticado del complejo y el monumento religioso más grande del mundo. Fue edificado en el siglo XII por el rey Suryavarman II, y en su origen fue un templo hindú que se convirtió al culto budista hacia el siglo XIV. Hoy en día es frecuentado por monjes budistas.

Cuidadosamente decorado, este lugar es un suntuoso templo religioso. Es el templo mejor conservado de Angkor. Cada rincón del lugar está cubierto por esculturas que representan dioses, hombres y animales, cuyas imágenes reflejan la historia y la cultura jemera. Los bordes, las molduras y los capiteles también están adornados con decoraciones florales. Durante el amanecer o el atardecer, esta atracción se ha convertido en un destino imprescindible para los visitantes del sitio. A través del reflejo del sol, la imagen del edificio en este momento rivaliza con la obra de una gran artista.

Bayon

Bayon también es una de las atracciones imprescindibles del sitio. Situado en el corazón de Angkor, al norte de Angkor Wat, este lugar es un templo budista muy conocido por sus grandes esculturas de caras de Buda. Durante su visita, podrá divertirse contando las 216 cabezas de Buda esculpidas en pilares de cuatro lados. Hoy en día, el templo cuenta con solo 37 pilares visibles y en pie.

Ta Prohm

Ubicado en la parte este de Angkor y cubierto por vegetación, Ta Prohm se considera un sitio natural. Se pueden encontrar árboles centenarios llamados "Tetrameles nudiflora" cuyas raíces están literalmente entrelazadas entre las piedras sobre los templos. Sus gruesas raíces cubren el templo y tratan de crear una imagen mística.

Preah Khan

Con una superficie de 56 ha, Preah Khan fue el centro de difusión de la cultura jemer. Era una universidad budista de Angkor dedicada en honor a la victoria de Jayavarman VII sobre los Chams. Durante la edad de oro del imperio angkoriano, albergaba más de 1.000 profesores.

Banteay Srei

Recientemente restaurado, el pequeño templo de Banteay Srei fue construido en 967 para honrar a la deidad Shiva. A diferencia de otros templos, este monumento destaca por sus esculturas en relieve. Casi todos sus rincones están completamente decorados con dibujos en relieve. Durante la visita de este monumento, también es muy importante observar bien los dinteles de las puertas que llevan grabados que enmarcan escenas de la mitología brahmánica.

¿Cómo llegar?

Avión

Siem Reap sigue siendo la ciudad más cercana al sitio de Angkor que dispone de un aeropuerto internacional. Por lo tanto, es más fácil llegar a esta ciudad en avión.

¿Cómo moverse?

Dado el tamaño del sitio, es recomendable tomar un medio de transporte para explorar tranquilamente este gran complejo. Puede tomar tuk-tuks o moto-taxis, que son los únicos vehículos motorizados autorizados para circular dentro del complejo.

Horarios y tarifas

Para visitar mejor los templos y descubrir bien todo el parque, se recomienda comprar un billete con antelación. Hay tres categorías de pases: un billete de 72 dólares USD válido por 7 días, un billete de 62 dólares USD válido por 3 días o un billete de 37 dólares USD para 1 día. El billete de entrada será revisado en cada entrada de las atracciones de Angkor. La entrada al sitio es gratuita para los niños menores de 12 años.

A la entrada, el sitio ofrece guías turísticos para los turistas extranjeros. Para aprovechar los servicios de los guías, debe pagar 25 dólares USD por un día completo.

La entrada principal a Angkor está abierta de 05:00 a 18:00.

¿Qué hacer?

• Subir a bordo de globos aerostáticos o helicópteros para apreciar la arquitectura y la tranquilidad del entorno circundante.
• Explorar todo el dominio de Angkor y descubrir la historia y la cultura del budismo jemer a través de los templos.