La historia de los Jemeres Rojos: una ascensión milimétrica (Parte 2)

A partir de 1964, dos años después de haber tomado el control del Partido Comunista Camboyano, entonces llamado Partido Obrero del Kampuchéa, Saloth Sâr y sus cercanos, muchos de los cuales eran antiguos miembros del Círculo Marxista de París, sabían lo débil que era el peso político del partido, debido a su clandestinidad y su ilegalidad en Camboya. Por ello, los dirigentes decidieron, primero, exiliarse en las zonas rurales y, luego, buscar aliados internacionales de gran peso.

En el terreno, y mientras propagaban una fuerte idea revolucionaria, identitaria y anticapitalista, los Jemeres Rojos aprendieron a gestionar a la población. Esto pasó, entre otras cosas, por un endurecimiento de los aspectos de seguridad y represión, que serían piedras angulares de su futura gobernanza.

Un desarrollo subterráneo

Si bien desde 1963 los dirigentes jemeres rojos se habían unido, durante su exilio rural, a bastiones del país disputados por los vietnamitas, su intención era separarse de esta tutela, ya que Saloth Sâr los consideraba, a largo plazo, pro-Sihanouk. Durante este periodo, el secretario general del partido, acompañado por el comité ejecutivo, se reunió para determinar una línea de actuación que apoyara "todas las formas de lucha" contra el gobierno del jefe de Estado camboyano. Y después de haberse instalado en Hanoi entre abril de 1965 y febrero de 1966, el futuro Pol Pot, sintiendo que los vietnamitas eran dudosos sobre comprometerse totalmente con él, decide acercarse a la China maoísta, que consideraba más cercana a sus convicciones, y rebautiza en secreto el Partido Obrero del Kampuchéa como Partido Comunista del Kampuchéa (PCK). El deterioro de su estima hacia los vietnamitas y el cambio de nombre debían mantenerse internos entre los miembros del partido. Solo el Centro, el núcleo dirigente de los jemeres rojos, estaba al tanto. Muchos camboyanos sabían de la existencia de un movimiento comunista en el país, pero los que conocían su estructura y su organigrama exactos se contaban con los dedos de una mano.

Un evento amplificará esta postura secreta y confirmará que se trataba de una verdadera estrategia. Norodom Sihanouk, planteándose muchas preguntas sobre su gobierno, que había abierto a la diversidad a principios de la década, amenaza a sus ministros de izquierda, Khieu Samphân, Hou Yuon y Hu Nim, con ser llamados a los tribunales militares. El trío huye en 1967 de la capital y se une a algunas bases del PCK, especialmente en las montañas Cardamom. Varios medios suponen que fueron asesinados por los hombres de Sihanouk, y surge un sentimiento de injusticia en la mente de muchos jóvenes militantes, quienes organizan manifestaciones en Kampong Cham y Kandal para rendir homenaje a estos "mártires". El PCK aprovecha la ocasión para comunicar, por primera vez, su pertenencia al partido y los presenta como "los tres fantasmas", los nuevos dirigentes del movimiento, dándoles así cierta legitimidad. Pero el verdadero poder está en manos de Saloth Sâr, Nuon Chea y Son Sen. Ellos promovieron en esa época, y solo dentro del PCK, el término Angkar, la organización.

Aliados circunstanciales

Desde ese momento, en la mente de Saloth Sâr, era hora de pasar a la acción en el terreno. Las primeras insurrecciones de los jemeres rojos comenzaron en enero de 1968, unidas poco a poco por unos 10,000 campesinos camboyanos. Desde Kampot hasta Anlong Veng, del suroeste al norte, estallaron muchas guerrillas y aquellos que hasta entonces se llamaban los Jemeres Rojos se convirtieron en insurgentes. El núcleo duro debía, sin embargo, expandirse para cubrir más zonas del territorio, y a finales de año se registraron insurgentes en 12 de las 19 provincias del país. Ta Mok y So Phim fueron asignados a las zonas suroeste y este, respectivamente. Ambos jefes militares tuvieron que hacer frente a la política de tierra arrasada orquestada por Lon Nol, el nuevo primer ministro de Norodom Sihanouk. Estas destrucciones de recursos y puntos estratégicos aislaron completamente, entre otras, estas dos regiones disputadas por los jemeres rojos, que tuvieron que esperar largas semanas, incluso meses, para recibir el más mínimo abastecimiento. La falta de medios era devastadora en el terreno, pero entre bastidores, la alta casta del partido orquestaba su plan al milímetro.

Lon Nol, simpatizante de los Estados Unidos, destituye a Norodom Sihanouk de su cargo de jefe de Estado de Camboya el 18 de marzo de 1970. Este último, decidido a recuperar su puesto, viaja a Pekín y se encuentra con Phạm Văn Đồng, el primer ministro del Vietnam del Norte comunista, quien le pide aliarse con los jemeres rojos de Saloth Sâr. Esta solicitud es crucial y muestra la importancia que el Partido Comunista del Kampuchéa había adquirido en medio de la guerra de Vietnam. Sus dirigentes, impregnados de un fuerte sentimiento nacionalista identitario, querían seguir alejándose gradualmente del Vietnam comunista. Pero la relación era mutuamente beneficiosa. Sus insurrecciones estaban estancadas y les faltaban medios en algunas provincias aisladas. Los vietnamitas podían proporcionarles recursos, armas y municiones. A cambio, los jemeres rojos debían asegurarles el acceso a la pista Hô-Chi-Minh en el noreste de Camboya. Esta ruta, que también pasaba por Laos, permitió a los vietnamitas del norte abastecer a los combatientes que llevaban a cabo guerrillas en el sur del país, zona controlada por los estadounidenses.

Pocas horas después, el 23 de marzo, Sihanouk anuncia en Pekín la creación de un gobierno en el exilio, el Gobierno Real de Unión Nacional del Kampuchéa (GRUNK). Oficializado el 5 de mayo de ese mismo año y reconocido por China, Cuba, el Vietnam del Norte y Corea del Norte, entre otros, contará hasta 1975, y a lo largo de los cambios de gabinete, con una plétora de ministros jemeres rojos. Al mismo tiempo, el 23 de marzo, Sihanouk llama, mediante un discurso, a todos los camboyanos a tomar las armas y llevar a cabo guerrillas contra el régimen de Lon Nol. El discurso fue previamente revisado y algo modificado por el primer ministro chino Zhou Enlai, maoísta, y un tal Saloth Sâr, quien también estaba en Pekín pero oculto a los ojos de Sihanouk, quien lo temía. Este último solo recibirá una carta de él expresando su apoyo, pero firmada por Khieu Samphân, Hou Yuon y Hu Nim, sus tres antiguos ministros y dirigentes oficiales del PCK.

Los Jemeres Rojos, que siempre se organizaron en las sombras, adquieren entonces una importancia crucial en el panorama geopolítico del sudeste asiático. El apoyo y los aportes financieros cada vez más significativos provenientes de China les permitieron ser más directos y estrictos en sus relaciones con el Vietnam del Norte, que antes de 1972, los apoyaría completamente. Estos últimos, además de los recursos ya proporcionados, ofrecerían formación militar a los simpatizantes insurgentes en las zonas rurales, pero también se lucharían, bajo la égida del PCK, para apoyarlos en su búsqueda de dominación territorial. En 1972, un tercio de la población camboyana, es decir, 2 millones de personas, vivía bajo el control de los Jemeres Rojos.