Tras hablarte la semana pasada de algunas actividades para realizar en la provincia de Mondulkiri, nos detendremos hoy en la de Ratanakiri, limítrofe al norte. En la frontera con Vietnam y Laos, esta provincia alberga también lugares naturales fabulosos, de un encanto auténtico y único, y numerosas minorías étnicas que destacan por sus diferentes modos de vida y culturas. Al igual que en Mondulkiri, el mejor período para visitar Ratanakiri se sitúa entre noviembre y mayo.

Las tierras ocres de Ratanakiri son una imagen bien conocida de la diversidad geológica de Cambodge. Estas extensiones contenidas en los valles de las tierras altas de la región pueden formar nubes de polvo rojizo al acercarse los vientos de la estación de lluvias. Tranquilas el resto del tiempo, estas llanuras ofrecen, en cada estación, cada una en su estilo, una visión sublime y cautivadora del lugar.

Esta será la primera que te marcará a tu llegada a esta región remota de Cambodge, que representa un destino ideal para salirse de los caminos trillados. Aquí, el turismo de masas no existe. Te rodearán khmer y habitantes de minorías a tu llegada a la capital Banlung, especialmente en el gran mercado de la ciudad donde podrás intercambiar y pedir consejos a los vendedores procedentes de estas minorías, y luego la densidad demográfica disminuirá durante tus visitas a algunos de los 240 pueblos de las campañas y junglas circundantes. Aquí hay algunas ideas de actividades que no debes perderte durante tu visita a Ratanakiri.

Una naturaleza dominante

Tus primeras impresiones de las campañas de Ratanakiri estarán marcadas por estas tierras ondulantes, ocres, rodeadas de colinas e incluso montañas que dominan el paisaje. Tendrás, tras tu parada en Banlung, la ciudad más grande de la provincia, la posibilidad de saber más, de adentrarte aún más en esta naturaleza y descubrir más de lo que verás a través de la ventana de tu vehículo recorriendo las carreteras nacionales. Aunque la deforestación es una plaga para la región, la industrialización aún está lejos de empañar el cuadro.

A solo 5 km al este del centro de la ciudad de Banlung se encuentra el lago volcánico de Yeak Laom, formado en un cráter que data de hace más de 700 000 años. El viaje puede hacerse en autobús en 10 minutos, o para los amantes del senderismo, un verdadero plus para unas vacaciones en Ratanakiri, se necesitan unos 30 minutos para llegar al sitio a pie disfrutando del aire fresco. Se pueden realizar muchas actividades a orillas del lago además de nadar, picnics pintorescos a degustar a orilla del agua, o paseos en barca. Podrás continuar tu día deportivo y caminar por las junglas exuberantes que salpican las tierras ocres y desembocan en las orillas del lago. Se ha acondicionado un sendero en una de ellas para rodear el lago y encontrar ciertas especies animales exóticas como loros multicolores. También podrás tener aquí tu primer encuentro con un pueblo de una minoría étnica: los Tampuen. Estos último suman alrededor de 1 500 distribuidos entre 5 pueblos al oeste y al norte del lago o muy cerca de la carretera que conduce a él.

La región de Ratanakiri es también muy famosa por sus numerosas cascadas anidadas bajo los diferentes doseles que alberga el lugar. Las más conocidas de ellas son Kachang y Katieng que tienen su origen en el mismo arroyo: el Kotung. Situadas a 7 km al suroeste de Banlung, estas dos impresionantes cataratas se solapan por unos pocos hectómetros, Kachang aguas arriba y Katieng aguas abajo. Además del espectáculo y la sonoridad envolvente que ofrecen estos dos puntos naturales, son excelentes lugares para hacer un picnic y refrescarse, durante la estación seca, a la sombra o en las piscinas naturales formadas por las cascadas.

Treks para encontrarse con etnias locales y mucho más

Estas visitas a las cascadas, al igual que cualquier otra actividad relacionada con la naturaleza que hagas durante tu estancia en Ratanakiri, te acercará a los pueblos étnicos de la provincia. El parque nacional Virachey es una de las extensiones naturales destacadas de la región. Su diversidad ambiental, desde ríos a lagos, pasando por junglas y montañas, alberga poblaciones étnicas únicas que tendrán el placer de hacerte descubrir su cultura. Para ello, se organizan muchos treks, que pueden durar desde una tarde hasta 10 días. Esta aventura te llevará a encontrarte con estas etnias, para hablar con los habitantes, comer con ellos, descubrir sus valores y principios arraigados desde generaciones, asistir a los trabajos realizados en el lugar, etc.

Estos treks entre árboles también te permitirán encontrarte con una población animal muy famosa en esta región de Cambodge, los gibones. Enmarcados por reglas precisas que evitan desestabilizar a los primates, los treks te harán adentrarte en el corazón de las junglas del parque nacional. Podrás seguir familias de gibones, aprender a conocerlos mejor y distinguir sus cantos tan representativos.

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