El parque zoológico de Phnom Tamao
El término zoológico, rápidamente reducido a la abreviatura zoo, no debe inducir a error cuando se piensa en Phnom Tamao. La imagen de animales detrás de rejas o jaulas está muy lejos de lo que verás y sentirás dentro del parque. Cada persona que trabaja allí es un apasionado y dedica su vida profesional al bienestar de los animales en el lugar. No para tranquilizar su conciencia, ni mucho menos, sino simplemente por vocación.
Este tipo de refugio resulta fundamental en un país como Camboya, donde la caza furtiva y la deforestación han sido problemas graves para la naturaleza durante varios años. Las 2.285 hectáreas de bosques, llanuras, ríos y otros terrenos naturales del refugio permiten acoger a numerosos animales cada año. Aquí, a pocos kilómetros al sur de la capital Phnom Penh, en la provincia de Takeo, el lugar es seguro para estos animales que buscan un hábitat natural sano y protegido. Permanecen un tiempo en el refugio para que las personas comprometidas con las diferentes asociaciones vinculadas a Phnom Tamao puedan encontrarles un entorno natural y salvaje seguro donde puedan vivir. La visita al lugar es profundamente conmovedora cuando se escucha la historia de cada uno de los animales que se pueden observar.
Una aventura guiada
Más de 1.000 animales habitaban esta reserva en 2013, y hoy en día la cifra se acerca a los 1.200 individuos. Desde tu llegada, notarás que, en primer lugar, la organización de los recorridos es impecable y funciona como un reloj suizo, y en segundo lugar, que los guías son verdaderos apasionados y expertos en la naturaleza y la fauna, más precisamente.
Estos profesionales te explicarán por qué algunos animales, como los tigres o los osos, se encuentran en recintos cerrados, mientras que otros, como los ciervos, jabalíes, algunos monos o ardillas, pueden moverse libremente cerca de ti. Te sentirás realmente cómodo en estos bosques de palmeras y otros árboles típicos de Camboya.
Tu guía también te contará la historia de los animales que han hecho famoso a Phnom Tamao. La reserva alberga, por ejemplo, la mayor población de osos solares malayos rescatados de una muerte segura en su hábitat natural. Hoy en día, conviven con osos negros asiáticos, también conocidos como osos lunares, en el Santuario de los Osos, que abarca más de 10 hectáreas y donde viven 130 individuos. Allí encontrarás un sendero de descubrimiento, un centro de investigación y una sala informativa donde podrás aprender más sobre estas especies.
Los elefantes asiáticos también están presentes en Phnom Tamao. Son protegidos y cuidados de manera adecuada. Su reducido número permite brindarles una mejor atención que en su entorno natural.
Y por último, los tigres. Desde el año 2000, los tigres han estado presentes en la reserva después de que la administración forestal camboyana, con la asistencia de Wildlife Alliance, realizara una operación en Phnom Penh para recuperar siete tigres que iban a ser vendidos ilegalmente por mafias. Esta operación no solo expuso públicamente estas prácticas ilícitas que existían en ese momento, sino que también permitió que muchos tigres pudieran vivir en un entorno adecuado dentro de Phnom Tamao. Hoy en día, viven en enormes recintos forestales.
También podrás divertirte viendo a los gibones y otros monos pasar por encima de tu cabeza y cantar a tu llegada. Te espera un día inolvidable allí.
¿Cómo llegar?
Para llegar a Phnom Tamao, en la provincia de Takeo, basta con seguir la Ruta Nacional 2 desde Phnom Penh durante unos 40 kilómetros. Después de aproximadamente una hora y cuarto de viaje en autobús o en coche, llegarás al parque de Phnom Tamao.
