Prasat Banon

Prasat Banon es un monasterio ubicado a 20 kilómetros de la ciudad de Battambang, cerca del río Sangkaé, en la cima de una colina en la comuna de Kantueu Pir. La visita al templo de Banon es imprescindible durante tu estancia en Camboya. Desde allí, puedes admirar las vastas llanuras de la región de Battambang.

Historia

El templo Wat Banon data del siglo XI, fue construido en 1057 bajo el reinado de Udayādityavarman II y terminado un siglo después bajo el reinado de Jayavarman VII en el siglo XII. La pagoda del norte, situada en la parte superior, se conoce hoy como Vat Banon Leu. Mientras que la del sur, en la parte inferior, se llama Vat Banon Krom. Esta última fue completamente destruida, conservándose únicamente la puerta de entrada y los restos del kod.

Visita al templo de Banon

Toponimia y leyenda

El nombre de Prasat Banon provendría de Lear Bomnon, que significa "agradecer por algo que se ha pedido en oración". Según la leyenda, una de las esposas del rey dio a luz, de manera curiosa, a un huevo que fue arrojado al mar. De este huevo nació un niño, quien fue acogido por una pareja que lo llamó Nén Roong. En Tailandia, estudió tan bien que se convirtió en un sabio capaz de transformar seres vivos en piedra. Su fama se extendió por todo Camboya, y el rey encargó a su general que lo trajera de vuelta. Antes de partir, el general se detuvo en el templo de Banon para pedir éxito en su misión y luego entró en una cueva, excavando su camino hasta Tailandia. Milagrosamente, emergió del suelo justo frente a Nén Roong. Asustado por esta repentina aparición, Nén Roong transformó al general en una estatua de piedra. Los soldados que lo acompañaban regresaron a Camboya sin él, ya que era demasiado pesado para transportarlo. La cueva por la que pasó el general es la de Kouhéa Preah Toeuk.

Descripción

Prasat Banon se encuentra en la cima de una montaña a 400 metros de altitud. A los pies de la montaña hay dos pozos naturales: Bit Meas y Chhung Achey. Hoy en día, solo quedan en Prasat Banon tres torres de ladrillo y una de arenisca, conectadas entre sí por galerías y dispuestas en los cuatro puntos cardinales. Las torres que aún se elevan en la cima de la colina recuerdan al templo de Angkor Wat. El santuario central cuenta con cinco niveles de arenisca finamente decorados con esculturas. El monasterio aún conserva bellos portales esculpidos, así como bajorrelieves que adornan la torre central.

También hay estanques que se inundan durante la temporada de lluvias. Para acceder al templo, hay que subir una empinada escalera de 358 escalones. En la terraza del templo se pueden ver antiguas estatuas de leones, recientemente renovadas, mientras que otras han sido conservadas en el museo de Battambang. Estas estatuas están hechas de piedra y tienen cabezas de naga. Dentro del templo, también se encuentran numerosas estatuas de Buda.

Detrás del templo se halla la estatua de una anciana cocinando, llamada Tép. También encontrarás la pagoda de Banon Leu al sureste de la colina, la cual alberga un antiguo vihara que vale la pena visitar. Antiguamente, la pagoda era el lugar donde el rey acudía a rezar para rendir homenaje a los dioses tras sus victorias. Banon, que significa "hombres", era traducido como "guerreros", calificando a la pagoda como el "templo de los guerreros". También se puede ver un gran estanque abandonado, llamado baray, que mide 100 m por 200 m y que en su época servía para el abastecimiento de agua del templo.

Paisaje

Desde la terraza del monasterio, se puede disfrutar de una vista panorámica del campo: vastas llanuras hasta donde alcanza la vista y el río Sangkaé rodeado de grandes palmeras. Con un poco de suerte, también se puede ver la montaña de Phnom Sampeou con su peculiar forma de cocodrilo. Hoy en día, el sitio es muy popular entre las familias jemeres, que visitan el templo para hacer picnic y admirar el paisaje.

Visitar la cueva de Kouhéa Preah Toeuk

Kouhéa Preah Toeuk es una cueva sagrada situada al sur del templo, a 500 metros a través de los campos de naranjos. La entrada de la galería es muy baja. Si sabes escalar, puedes descender directamente desde la cima por una pasarela de rocas. Luego se llega a un recinto con un techo alto. La sala principal de la cueva está iluminada naturalmente. También hay otras galerías en la parte oeste.

¿Cómo llegar?

Para llegar a Prasat Banon, primero debes dirigirte a la ciudad de Battambang desde Siem Reap. Hay varias opciones de transporte, como autobuses, taxis o incluso barcos. Una vez en Battambang, puedes alquilar un tuk-tuk para llegar al templo. El conductor te dejará al pie de la colina de Banon, desde donde tendrás que subir caminando hasta la cima.

Horarios y tarifas

Como en todos los templos de Battambang, el precio de entrada para los extranjeros es de 2 USD.